Gelukkig was ze dat niet. Een doorbraakrol in de originele opwekkingscast van Godspell op Broadway van 2011 tot 2012 ontstak een vonk, en na zeven jaar in het theater besloot ze haar hand op film en tv te proberen. Ze voelde die vonk snel doven nadat ze het woord nee hoorde, vaker dan ze kon tellen in de zomer van 2012 - haar eerste pilotseizoen. Ze heeft vaak het verhaal verteld van stoppen met acteren, slechts enkele uren voordat ze het telefoontje kreeg dat ze een boog van twee afleveringen had beland. Oranje is het nieuwe zwart . (In sommige versies is de tijdlijn slechts 45 minuten.) Maar zelfs tot haar tweede dag op de set twijfelde ze nog steeds.
Ik dacht dat mijn werk waardeloos was, zei ze botweg. Ik was er zeker van, zeker dat ik zou worden ontslagen. Haar eerste grote aflevering was Seizoen 1, Aflevering 3, Lesbian Request Denied, geregisseerd door niemand minder dan Jodie Foster. Jodie moedigde me herhaaldelijk aan om te doen wat ik doe. Ze vertelde me dat ik geweldig werk deed. Dat was het moment waarop ik me realiseerde: ja, hierin is ruimte voor mij.
hoe laat begint de voetbalwedstrijd op maandagavond
Zeven jaar en twee Emmy's later, en Aduba voelt zich zelfverzekerder. Ze is verdrietig - dit is de eerste keer dat ze ooit afscheid heeft genomen van een personage waar ze al zo lang mee samen is. Er waren nog een paar primeurs voor haar in seizoen 7, zoals uitgebreid werken, bijvoorbeeld met levende kippen. (Meisje. Oké. Ik ben nooit echt in de buurt van kippen geweest. Ga je me pikken? Ga je me klauwen?) Maar er was ook een resolutie. Suzannes boog ging altijd over mensen die haar verlaten, en dat thema gaat verder - maar deze keer leert ze hoe ze ermee om moet gaan. Mijn verhaal werd toen een Love 101-klas tot 401-klas - een seminar, zei Aduba. Ze was op zoek naar liefde, in het begin op zoek naar liefde van Piper. Nu het laatste jaar is, leert ze eindelijk zelfliefde.
Haar laatste kijk op Oranje is het nieuwe zwart was antiklimatisch. Het was een soort kleine, niets-scène, herinnerde ze zich. Alleen ikzelf en veel achtergrondacteurs, die al heel lang bij ons zijn. En dat was het dan.
Uzo Aduba hield een emotionele toespraak na het winnen van de Emmy Award voor beste vrouwelijke bijrol in een dramaserie in 2015, haar tweede Emmy voor 'Orange Is the New Black'. (Haar eerste was in de categorie comedy en ze is slechts een van de twee acteurs om de prijs in beide categorieën te winnen voor dezelfde rol.)Foto: Getty Images / FilmMagic
Sommige acteurs die een personage spelen dat zo apart en geliefd is als Suzanne, ontsnappen nooit aan dat type-casting; de naam van dat personage wordt in wezen hun eigen naam. Aduba was zich maar al te goed bewust van die mogelijkheid. Ik had die nervositeit, gaf ze toe. Ik ben niet één ding, en ik wil nooit maar één ding vertegenwoordigen. Maar ik was blij dat die vraag werd beantwoord met Mevrouw America .
Mevrouw America is een aankomende FX-miniserie van de Emmy-winnende schrijver Davhi Waller ( Gekke mannen ) en de voor een Oscar genomineerde producer Stacey Sher ( Django Unchained, Erin Brockovich). Het speelt Cate Blanchett als de beruchte conservatieve leider Phyllis Schlafly, Rose Byrne als feministisch icoon Gloria Steinem en Aduba als Shirley Chisholm, de eerste zwarte vrouw die in het Congres wordt gekozen, de eerste vrouwelijke democraat die zich kandidaat stelt voor het presidentschap, en de eerste zwarte presidentskandidaat op het kaartje van een groot feest. Zeggen dat het een betekenisvolle rol is voor Aduba, is een understatement.
Ik las direct na mijn studie een Afrikaans-Amerikaans geschiedenisboek met een hoofdstuk over Shirley Chisholm, en ik herinner me dat ik dacht: `` Wauw wat een machtig ding. '' Ik had geen idee dat een vrouw, een zwarte vrouw, zich kandidaat had gesteld om president te worden in de Jaren 70. (1972, om precies te zijn, waar ze verloor in de voorverkiezingen van George McGovern.)
Grappig genoeg had Aduba al een benadering van een van Chisholms beroemdste citaten - Als ze je geen plaats aan tafel geven, neem dan een klapstoel mee - op haar Twitter-bio voordat ze wist dat het Chisholm was die het zei. Toen ik het veranderde, belde mijn agent me en zei: ‘Dat kun je nog niet aankondigen!’ Ik moet dat citaat ergens hebben gehoord, maar het was totaal toeval. Ik vond dat gevoel gewoon heel leuk.
Zelfs voordat Oranje , Vervolgde Aduba, ik heb altijd al het verhaal willen vertellen van de vermisten - mensen die iets nieuws te zeggen hebben, of iets dat we al eerder hebben gehoord, maar we hebben die persoon het nog nooit horen zeggen. Wanneer Mevrouw America kwam langs, het voelde zo goed.
Aduba op de Glamour Celebrates 2017 Women of the Year Live Summit in Brooklyn, NY.Foto: Ilya S. Savenok / Getty Images voor glamour
Het is lang geleden dat iemand in de show Suzanne Crazy Eyes heette. Misschien zal Aduba op een dag een soortgelijke afstand van haar personage ervaren Oranje is het nieuwe zwart . Maar ze zou het niet erg vinden als ze dat niet doet.
Ik ken nog steeds geen andere show met meer dan één Latino-persoon, meer dan één zwarte persoon, meer dan één blanke, meer dan één Aziatische persoon, meer dan één LGBT-persoon, allemaal gespeeld door vrouwen. Ik ken geen andere show die dat soort representatie heeft, en ik ben zo trots om er deel van uit te maken, zei ze. Het heeft mijn leven veranderd, punt uit. Einde verhaal.
Het verhaal van Uzoamaka Aduba daarentegen is nog maar net begonnen.