Het is meer dan 30 jaar geleden dat Val Kilmer Tom Cruise vertelde dat hij in 1986 altijd zijn wingman kon zijn Top Gun . Maar terwijl Cruise weer op de stoel van de piloot zit in Top Gun: Maverick — die nu wordt gestreamd op digitale platforms zoals Amazon Prime , Vudu , en meer - Iceman zit vast op de grond vanwege de gezondheidsproblemen van Kilmer. Toch betuigt de film zijn respect aan Iceman door Kilmer in één ontroerende scène met Cruise te spelen.
Als je de autobiografische documentaire van Kilmer 2021 hebt gezien Val op Amazon's Prime Video , weet je dat de Iceman-acteur een buis in zijn keel heeft, dankzij de twee tracheotomieën die hij onderging terwijl hij in 2015 zijn keelkanker behandelde. spreekstem, een verwoestende klap voor de 62-jarige acteur. In plaats van te proberen dat feit te verbergen, Top Gun: Maverick ervoor gekozen om de kanker van Kilmer in het verhaal van Iceman op te nemen.
Nu een admiraal en een commandant van de Amerikaanse Pacific Fleet, is vastgesteld dat Tom 'Iceman' Kazansky degene is die zijn voormalige rivaal beschermt tegen permanent aan de grond blijven. Maverick overtreedt nog steeds de regels, maar gelukkig voor hem heeft hij een beschermengel die op hem let. Op aanraden van Iceman krijgt Maverick een tweede kans: niet om te vliegen, maar om een groep Top Gun-rekruten te trainen voor een gevaarlijke missie. Wanneer Maverick worstelt om door te dringen tot Rooster (Miles Teller), de zoon van zijn overleden vriend Goose, wendt hij zich tot Iceman voor raad.
Helaas is de keelkanker van Iceman verslechterd. Zijn vrouw vertelt Maverick dat het nu pijnlijk is voor haar man om te spreken. Hoewel Kilmer bijna geen verbale dialoog voert - in plaats van zijn antwoorden op een computerscherm uit te typen - slaagt de acteur er toch in om de diepe emotionele band tussen deze twee mannen over te brengen. Hij knikt meelevend wanneer Maverick bekent dat Rooster nog steeds boos op hem is vanwege de dood van Goose, en wuift Mavericks aandrang weg dat de jongere man nooit naar hem zal luisteren. Wanneer Maverick Iceman smeekt om hem op missie te sturen in plaats van Rooster, glimlacht hij een droevige glimlach, voordat hij een refrein typt dat vaak in de eerste film wordt herhaald: 'Het is tijd om los te laten.'
Dat brengt Maverick tot tranen, terwijl hij bekent dat hij bang is dat hij Rooster voor altijd zal verliezen. (Het is misschien ook het beste acteermoment van Cruise in de film.) Iceman spreekt eindelijk met zijn raspende stem. Hij vertelt Maverick dat zowel de marine als de Rooster Maverick nodig hebben, en daarom vocht hij voor hem. De twee mannen omhelzen elkaar, en het is precies de emotionele catharsis die je wilt, compleet met een speelse verwijzing naar hun vroegere rivaliteit, wanneer Iceman vraagt: 'Wie is de betere piloot, jij of ik?'
'Dit is een mooi moment', grapt Maverick als reactie. 'Laten we het niet verpesten.'
Het is de enige scène van Kilmer in de film, en – spoiler alert – zal waarschijnlijk zijn laatste scène in de franchise zijn, mocht die er ooit zijn een ander Top Gun film. Een paar scènes later leert Maverick dat Iceman is gepasseerd, wat betekent dat hij zijn beschermer bij de marine niet meer heeft. Maar het is in ieder geval een substantiële scène die fungeert als het emotionele hart van de film. Het is een perfecte dop op de relatie tussen deze twee mannen in de eerste Topkanon. Per slot van rekening waren ze in 1986 misschien rivalen, maar het was Iceman die uiteindelijk de redder van Maverick was.
Volgens regisseur Joseph Kosinski was het Kilmers idee om zijn keelkanker in de film te schrijven. “[Producer] Jerry [Bruckheimer] en ik hebben Val ontmoet. Hij kwam naar Jerry's kantoor en we gingen met hem zitten en vertelden hem gewoon dat we een manier wilden bedenken om Iceman in de film te krijgen', zei Kosinski in een interview met Indiewire . 'Het was Val die op het idee kwam dat Iceman ook ziek was, zodat hij in het verhaal kon integreren op een manier die authentiek aanvoelde en niet iets dat we probeerden te verbergen.'
Kilmer had gesproken over sociale media over zijn hoop om in de Top Gun sequel, die al meer dan tien jaar in ontwikkeling was tegen de tijd dat hij officieel werd gecast. En hoewel er al lang geruchten waren dat Kilmer en Cruise niet met elkaar overweg konden op de set van de eerste film, was het Cruise die vocht om Kilmer in Onafhankelijk denkend persoon . Producer Jerry Bruckheimer zei in een interview met: Mensen , '[Cruise] zei: 'We moeten Val hebben, we moeten hem terug hebben.' […] Hij was de drijvende kracht. We wilden hem allemaal, maar Tom was echt onvermurwbaar dat als hij er nog een zou maken Top Gun , Val moest erin.”
In zijn documentaire Val , herhaalt Kilmer dat sentiment en zegt: 'Het was leuk om het conflict tussen onze personages te spelen, maar in werkelijkheid heb ik Tom altijd als een vriend beschouwd en we hebben elkaar altijd gesteund.'
De echte connectie die Kilmer en Cruise hebben in Onafhankelijk denkend persoon bewijst dat wat Kilmer zei waar is. De liefde tussen deze mannen - zowel de personages als de acteurs - voelt onmiskenbaar authentiek aan. Dat is het kenmerk van een echte wingman.