Er ligt iets vreselijks op de loer in de kelder in Barbaar , de bruisende horrorfilm uit 2022 die onlangs begon te streamen op HBO Max. Je kent het vanaf het moment dat Georgina Campbell boven aan de trap zweeft, aarzelend om af te dalen naar de griezelige lagere verdieping van haar Airbnb-huurwoning, maar ook dringend behoefte aan meer toiletpapier. Er is absoluut, positief, zonder redelijke twijfel dat het een vreselijke, kwaadaardige nachtmerrie zal worden ding verstopt in de duisternis daar beneden. (Dit is een goed moment om u te waarschuwen, beste lezer, dat er op het punt staat SPOILERS te zijn. Beschouw uzelf als gewaarschuwd!) En wanneer Campbell daar onvermijdelijk naar beneden gaat - dit is een horrorfilm, tenslotte - het vreselijke gedrocht openbaart zich eindelijk, in al zijn gruwelijke glorie. Het is... het is... een naakte oude vrouw!
Om eerlijk te zijn, deze naakte oude vrouw is niet alleen maar oud en naakt. Ze is een vuile, wilde, extreem gewelddadige naakte oude vrouw. Maar ze is ook, cruciaal, volkomen unsexy. Het is bedoeld om de kijker bang te maken hoeveel ze doen niet seks wilt hebben met deze vrouw. Het is niet het bloed op haar gezicht of het vuil in haar haar dat bedoeld is om ons het meest af te stoten. Het zijn de aderige borsten die heen en weer zwaaien terwijl ze rent. Barbaar schrijver/regisseur Zach Cregger is niet de eerste filmmaker die de 'naakte oude vrouwen zijn angstaanjagend!' kaart. Het is praktisch een hoofdbestanddeel van het genre. Veteranen als Stephen King, Stanley Kubrick en M. Night Shyamalan hebben allemaal geprobeerd het publiek bang te maken met het zogenaamde verontrustende beeld van een oudere vrouw zonder kleren. Maar misschien wordt het tijd dat we ons afvragen: waarom vinden deze horrorregisseurs dit beeld zo eng?
De voorbeelden zijn legio. De glans , memorabel, had de vrouw in kamer 237. In het begin is ze een jonge, sexy babe die naakt uit de badkuip opstaat (borsten nog steeds parmantig!), en Jack Nicholson in een omhelzing wikkelt. Hij beantwoordt gretig haar kus ... totdat hij in de spiegel kijkt en beseft dat hij aan het vrijen is met een rottende, walgelijke, doorhangende oude dame. Het bezoek , Shyamalan's found footage-horrorfilm over het bezoeken van een bejaardentehuis, ziet oma door de gangen dwalen in haar verjaardagspak en griezelig krassend op de muren. In Midzomer , staan oude naakte vrouwen tussen de jonge naakte vrouwen, wat aangeeft dat de cultorgie bedoeld is om verontrustend te zijn, niet opwindend. Een hoofdpersoon in Ti West's X is een gerimpelde, oude vrouw die geïnteresseerd is in seks, wat duidelijk erg verontrustend is, vanwege hoe gerimpeld en oud ze is. En ik verloor de tel van het aantal keren dat ik in een bioscoop zat, luisterend naar het publiek dat vol afschuw naar adem snakte, terwijl we die naakte oude vrouw over het scherm in de trailer zagen scharrelen gedurende IT: Hoofdstuk Twee . (En toen ik een paar maanden later de volledige, R-rated scène zag, kun je maar beter geloven dat die borsten wild klapperden!)
En dan is er natuurlijk Barbaar . Een van de meest gruwelijke sequenties - althans, volgens de manier waarop de scores in een kakofonisch crescendo pulseren - is wanneer de oude dame die bekend staat als 'The Mother' een van haar borsten in het gezicht van Justin Long duwt en hem dwingt borstvoeding te geven. Ironisch, want het personage van Long houdt van seks, van vrouwen en van borsten - hij houdt zo veel van hen dat hij een van zijn collega's heeft verkracht. Maar natuurlijk geen gerimpelde, slappe borsten. Dat is walgelijk. Nee, het is meer dan walgelijk - het is het spul van horrorfilms.
Kijk, ik snap het - ouder worden is een enge, universele angst. Als we lang genoeg leven, gaat ons lichaam onvermijdelijk achteruit. Alle plastische chirurgie- en huidverzorgingsproducten ter wereld kunnen het niet stoppen. Gooi het maatschappelijke taboe van naaktheid in voor een beetje extra schokwaarde, en je hebt een horrorfilmmonster. Lelijke oude vrouwen - heksen, heksen, enz. - zijn zeker al eeuwenlang een hoofdbestanddeel van enge verhalen. En toch is er specifiek iets met oude, naakte vrouwen dat veel moderne mannelijke horrorregisseurs angst aanjaagt op een manier waar ik me gewoon niet mee kan identificeren. En de angst lijkt zich ook niet te vertalen naar vrouwelijke horrorregisseurs. Mary Harron's Amerikaanse psychopaat is bang voor gespierde sociopaten, niet voor kleine oude vrouwtjes. Jennifer Kent's Babadook had geen wuivende borsten nodig om spanning op te wekken.
Dus wat is er met een oude, naakte vrouw die zo eng is voor deze mannen? Is het de? ben je bang dat er op een dag, god verhoede, niemand met parmantige borsten zal zijn die seks met je wil hebben? Als dat het geval is, raad ik deze jongens aan wat dieper in hun psyche te graven. Persoonlijk, Ik heb vrede gesloten met het feit dat op een dag - als ik geluk heb - mijn lichaam zal uitzakken, rimpelen en zachter worden. De lichamen van mensen van wie ik hou, zullen ook doorzakken, kreuken en zachter worden. En weet je wat? Daar is niets schokkends aan.