De output van Adult Swim kan in veel dingen worden gecategoriseerd: surrealistisch, experimenteel, vaak alleen coherent met degenen die volledig gebakken zijn op een goddeloos uur. Maar zachtaardig? Nou ja, sinds stand-up Joe Pera de kijkers letterlijk in slaap wilde brengen met zijn animatiespecial uit 2016, is het netwerk de thuisbasis geworden van de meest ASMR-vriendelijke komedie van tv.
In zekere zin is de live-action opvolger Joe Pera praat met je is het meest subversieve aanbod van Adult Swim. Elke taal die sterker is dan een godverdomme, wordt weggepiept (Pera, die een fictieve versie van zichzelf speelt, verontschuldigt zich zelfs voor die uiting); er is zelfs geen spoor van kaal vlees - het kille klimaat van de Michigan Upper Peninsula-omgeving betekent dat de inherent charmante cast zelden wordt gezien zonder een dikke trui. En elke aflevering van ongeveer tien minuten wordt in een ijzig tempo opgenomen: het is moeilijk te geloven dat hij een huis deelt met De Eric Andre Show .
Misschien niet verrassend voor een serie die op een heel ander niveau lijkt te bestaan dan al het andere, probeert het derde seizoen geen zin te geven aan de echte gebeurtenissen die zich sinds het tweede hebben voorgedaan. Het is 2018 en de economie bloeit, stelt een meubelverkoper in de openingsaflevering expliciet. In Pera's universum is het woord 'corona' nog steeds synoniem met het soort bier dat slechtgehumeurd is, Mike (Conner O'Malley) en zijn broers laten elke voetbalwedstrijd zinken.
Natuurlijk, het zou interessant zijn geweest om Joe's doomsday prepper-vriendin Sarah Conner (Jo Firestone) te zien reageren op alle chaos - haar ondergrondse bunker heeft ongetwijfeld een groot deel van toiletpapier en handdesinfecterend middel. Ondanks de bewust alledaagse scenario's, praat met jou heeft altijd een gevoel van escapisme van de buitenwereld geboden. Wie heeft er niet een reis naar Tahquamenon Falls willen maken en genieten van het water dat eruitziet als wortelbier na bijvoorbeeld Takes You on a Fall Drive te hebben gezien? Of geniet van een ontspannen zondagochtend terwijl u de perfecte hap samenstelt in een klein stadje diner bij het zien van Takes You to Breakfast?
Voor het grootste gedeelte, praat met jou de afgelopen 50 jaar op elk moment had kunnen worden gemaakt: onthoud dat het 'nieuwe' nummer dat Joe zoveel ongebreidelde vreugde schonk in Reads You the Church Announcements, The Who's Baba O'Riley was. Alles wat met COVID-19 te maken heeft, is daarom volkomen logisch. Het feit dat we niet te maken hebben met een van zijn lieve bewoners die in een woedende anti-vaxxer verandert, is natuurlijk ook een zoete opluchting.
Dus in plaats van met ons te praten over zelfisolatie, persoonlijke beschermingsmiddelen en het afvlakken van de curve, mag Joe weer langzaam en zacht nadenken over de kleinere levenskwesties. Het onderzoeken van de inhoud van de tweede koelkasten van de Midwesters, het verkennen van de meest geschikte dvd om zijn koorklas bezig te houden en het doorstaan van het pijnlijke dilemma van het kopen van een nieuwe stoel zijn slechts enkele van de onderwerpen die deze keer op de vertrouwde manier van een meditatie worden onderzocht plakband.
De laatste zoektocht helpt het negendelige nieuwe seizoen af te trappen en typeert de gewoonte van Pera om diepgang en melancholie te vinden in de meest schijnbaar onschuldige situaties. Op het eerste gezicht helpt Joe gewoon beste vriend Gene (Gene Kelly) om te kiezen tussen een klassieke rocker-fauteuil en een ergonomisch ontworpen chaise longue. Ben je klaar Amerika? Laten we wat gaan zitten, kondigt de veel oudere van de twee qua lichaam, niet noodzakelijkerwijs geest, aan terwijl ze door de heilige deuren van R. Gale Furniture loopt.
Maar Gene is niet alleen op zoek naar een nieuwe plek om zijn achterste te parkeren. Zijn checklist bevat een plek waar hij de afgelopen 60 jaar kan uitpakken en misschien ook kan reflecteren op zijn sterfelijkheid. Terwijl hij Joe uit het niets vertelt, is het de laatste stoel die hij zou kunnen kopen. Een van de vele speciale dingen over praat met jou zo laat het vaak zo'n emotionele curveball slechts een paar seconden in de lucht hangen voordat het weer normaal wordt. De show is misschien vrij van het kenmerkende cynisme van Adult Swim, maar is nooit overdreven sentimenteel.
De andere twee hoofdstukken die beschikbaar zijn voor vertoning vinden ook een vergelijkbaar niveau van pathos en humor in het alledaagse. Luistert naar je dronken verhaal verschuift de dingen grotendeels naar het perspectief van zijn wederhelft, terwijl ze zich de wijnwoensdag herinnert waarvoor ze is uitgenodigd door goedhartige buurvrouw Sue (Jo Scott). In de meeste andere komedies zou Sarah het mikpunt van de grap zijn geworden vanwege haar duidelijke verlegenheid, sociale onhandigheid en grondige kennis van zelfverdedigingswapens. Hier wordt ze volledig geaccepteerd in Jo's kleine maar steeds rauwere vriendenkring, waardoor de uitkomst van een auto-ongeluk wordt ondermijnd die je verwacht van haar dronken toestand in Joe's keuken.
Sterker nog, Sarah en Debin Jaconski-Hammershunk - het soort briljant dwaze naam die had kunnen worden opgeheven Toast van Londen – het klikte zo goed dat ze praten als oude vrienden in Talks With You About Legacy. Hier is het Joe die zich niet op zijn plaats voelt tijdens het kijken naar de NFC Championship Game in het chaotische Melskys-huishouden. Je maakt de boekenwurm bang, waarschuwt Mike's vader terwijl de koorleraar van de middelbare school zichtbaar terugdeinst voor al het lompe geluid. 'bookworm' is echter ongeveer net zo beledigend als maar kan. De Melsky-mannen zijn zich er volledig van bewust dat hun gast niet op hun golflengte zit, maar daarom behandelen ze hem nooit als een paria.
Het is deze natuurlijke vriendelijkheid die ervoor zorgt dat praat met jou de meest geruststellende shows van de afgelopen jaren. Er gebeurt nooit veel. Maar niets hoeft echt. Je bent gewoon blij om in het gezelschap te zijn van een man die ondoorgrondelijk beleefd, eeuwig respectvol is en in staat is om in de kleinste dingen een aanstekelijk gevoel van verwondering te vinden. Als er ooit een motto was voor 2021, dan is het 'Be more Joe Pera'.
Jon O'Brien ( @jonobrien81 ) is een freelance schrijver van entertainment en sport uit het noordwesten van Engeland. Zijn werk is verschenen in onder meer Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D en The Guardian.