Over de eerste drie afleveringen, Vrouwen die rocken heeft de zware strijd van vrouwelijke muzikanten in kaart gebracht om respect en autonomie te verdienen in een muziekindustrie die bol staat van seksisme en vrouwenhaat. Hoewel vrouwen er aan het begin waren van zowel opgenomen populaire muziek als rock n' roll, zijn ze vaak naar de zijlijn verbannen of beperkt door verouderde mannelijke ideeën over het vrouwelijke ideaal. De vierde aflevering van de serie, getiteld 'Succes', werd uitgezonden op Epix Sunday en vindt dat vrouwen de leiding nemen over hun professionele carrière en artistieke bestemming.
De maker van de serie Jessica Hopper loopt al lang voorop bij het vertellen van de verhalen van vrouwen in de muziek. Om haar start als rockcriticus te krijgen, heeft ze de boeken geschreven De meisjesgids voor rocken (2009) en De eerste verzameling kritiek van een levende vrouwelijke rockcriticus (2015). Hopper is een begaafd schrijver en doordrenkt de serie met een krachtig gevoel voor verhalen. Zoals elke echte muzieknerd, kan ze het niet helpen om soms te veel informatie in te proppen, maar gezien de breedte van vrouwelijk kunstenaarschap en de enorme omvang van hun historische uitsluiting, is het een vergeeflijke zonde.
zie ook
Wanneer we voor het laatst waren vertrokken in Vrouwen die rocken Aflevering 3 , muziekvideo's, hiphop en alternatieve rock hadden veel gedaan om het profiel van vrouwelijke muzikanten te verhogen en te laten zien dat ze evenveel artistieke variatie bezaten als hun mannelijke tegenhangers. De aflevering begint met Shania Twain , de 'Queen of Country Pop', een van de best verkopende muziekartiesten aller tijden. Net zoals Madonna haar seksualiteit als wapen had gebruikt om op haar eigen voorwaarden te bereiken wat ze wilde, schokte Twain de conservatieve muziekindustrie van Nashville met haar provocerende outfits en onmiskenbare pop hooks. Geïnspireerd door zowel klassieke country als hard-nosed vrouwelijke rockers, probeerde ze hun spel te spelen, maar uiteindelijk herschreef ze de huisregels en zei: 'Het is bijna alsof je een beetje oorlog gaat voeren.'
Hoewel vrouwen nu de muziek maakten die ze wilden en commercieel succes zagen gelijk aan mannen, bood de muziekindustrie nog steeds slechts beperkte kansen op radio en op het podium. De Lilith Fair was bedoeld om te bewijzen dat het publiek bereid was om meer dan één vrouwelijke artiest tegelijk te zien, een idee dat nu belachelijk lijkt om anders te denken. De tour, bedacht door singer-songwriter Sarah McLachlan, liep van 1997 tot 1999 en werd gekenmerkt door een divers scala aan artiesten en was een succes op elk niveau.
Net zoals punk en grunge rock hielpen zichzelf opnieuw uit te vinden, ontstond er rond de eeuwwisseling een nieuwe generatie artiesten om soul en R&B terug te winnen van de veeleisende perfectie van hitmakers uit de jaren 80. De meest prominente onder hen was Macy Gray, wiens raspende zang en iconische persoonlijke stijl hielpen bij het maken van haar album uit 1999 Over hoe het leven is een multi-platina debuut. Gray merkt op dat ze aanvankelijk getekend was door Atlantic Records, maar werd gedropt nadat ze zwanger was geworden en zei: 'Dat is niet waar A&R-jongens naar zoeken.'
Dit leidt tot een discussie over het moederschap, een situatie met unieke uitdagingen voor vrouwelijke kunstenaars. Succes als muzikant betekende altijd tijd weg van familie vanwege de eisen van persoonlijke optredens. Voor moeders, de letterlijke levensmakers die het grootste deel van een jaar hun kinderen in zich dragen, is deze afwezigheid bijzonder hartverscheurend en veroorzaakt het een veld van tegenstrijdige emoties. Net als veel van de onderwerpen die in de serie worden behandeld, verdient het een dieper onderzoek en zou het op zichzelf een boeiende documentaire zijn.
Naarmate de nieuwe eeuw aanbrak, zouden internet en draagbare opnamesoftware de middelen voor zowel productie als promotie binnen handbereik van mensen brengen. Door het speelveld te egaliseren, bood de nieuwe technologie kansen die vorige generaties muzikanten gewoon niet hadden, met name gemarginaliseerde groepen, zoals vrouwen en mensen van kleur. Syd, A.K.A., Syd tha Kyd, belichaamt deze nieuwe generatie. Als zangeres, songwriter en producer leerde ze opnemen op GarageBand en uploadde ze haar tracks naar MySpace om haar carrière te lanceren.
Het afgelopen decennium is de opkomst van vrouwelijke supersterren zoals Beyoncé en Taylor Swift, wiens talent en inzicht hen in staat hebben gesteld om zowel muzikale als industriële veranderingen teweeg te brengen. Tegelijkertijd zijn de enige beperkingen voor jonge kunstenaars zoals Billie Eilish hun verbeeldingskracht. Zoals Pat Benatar over Eilish zegt: 'de vooruitgang die ik zie, is dat het waarschijnlijk nooit bij haar opgekomen is dat ze het niet zou kunnen. Dat daar is alles.”
Grondig, inzichtelijk en meeslepend, Vrouwen die rocken zal iedereen aanspreken die van muziek houdt. Als ik gezeur heb, gaat het erom wie er wel en niet bij was, hoewel dat een kwestie van persoonlijke smaak is en geen historische weglatingen. Hopelijk is de serie de eerste van vele die de muzikale verhalen van vrouwen diepgaand onderzoekt.
Benjamin H. Smith is een schrijver, producer en muzikant uit New York. Volg hem op Twitter: @BHSmithNYC.