Er is FX nodig voor Hulu's aanpassing van Y: The Last Man een paar afleveringen om op gang te komen. Dat is niet geheel onverwacht. Een apocalyptisch verhaal op het scherm brengen is een prestatie, laat staan een verhaal van een maker die ervan houdt om ambitieuze werelden als Brian K. Vaughan binnen te schieten. Het gelijknamige stripboek van hij en Pia Guerra is een epos, dat meteen begint met het einde van de wereld en steeds nieuwe en interessante antwoorden vindt op de vraag wat nu? Maar als het eenmaal op gang komt, zendt FX op Hulu's nieuwste thriller de meest interessante aspecten van het tv-subgenre uit de eindtijd. Op z'n best Y: The Last Man is een doordachte, subversieve en verrassend grappige saga van catastrofaal verlies. Het duurt alleen even om momentum op te bouwen.
Hoewel de titel een beetje ouderwets aanvoelt als je kijkt naar de bijgewerkte lens van deze aanpassing, Y: De laatste man ’ s uitgangspunt is in zijn naam ingebakken. Een mysterieuze ziekte doodt tegelijkertijd elk zoogdier met een Y-chromosoom. De enige uitzondering is de vrolijk sarcastische Yorick (Ben Schnetzer), een amateur ontsnappingskunstenaar, en zijn aapje Ampersand. Ja, deze man is de laatste persoon die je ooit zou vertrouwen met de toekomst van de mensheid. En ja, iedereen weet het. Terwijl Yorick zijn vriendin probeert te vinden in het midden van de apocalyps, moet zijn moeder Jennifer Brown (Diane Lane), een voormalige senator die president van de Verenigde Staten is geworden, haar zoon beschermen tegen bepaalde gevangenneming met behoud van de vrede.
Foto: FX
Typisch wanneer apocalypsverhalen naar voren komen, dompelen ze zich onder in angst en verdriet. Y: The Last Man neemt consequent de tegenovergestelde benadering, een beslissing die de droevige momenten nog harder maakt. Minstens de helft van Y: The Last Man voelt bijna als een komedie die de apocalyps als achtergrond gebruikt. Elke keer dat de snel pratende Yorick zich een weg probeert te banen uit een nieuwe krappe plek, wordt hij onmiddellijk tegengehouden door de no-nonsense Agent 355 (Ashley Romans), een figuur die even stoïcijns als Yorick emotioneel is. Het is een perfecte hetero man versus grappige man dubbele act. Hetzelfde soort komische ethos is ingebakken in de elektrische uitvoering van Diana Bang als de excentrieke Dr. Allison Mann. Dit centrale trio is zo duidelijk slecht passend dat het meteen een genot is om ze samen te zien.
Als alternatief biedt een andere factie van de eindeloze parade van heldere en volledig gevormde personages uit deze serie troost in plaats van komedie in deze donkere realiteit. Terwijl Yorick op de vlucht moet, wordt zijn zus Hero (Olivia Thirlby) gedwongen haar moeder te vinden om testosteron te verkrijgen voor haar beste transvriend, Sam (Elliot Fletcher). Het is meteen duidelijk dat Hero haar moeder haat. Ze kan nauwelijks een scène gaan zonder een snijdende opmerking of een sombere monoloog over de vrouw. Maar haar keuze om Jennifer toch te vinden is het bewijs van de liefdevolle vriendschap tussen Hero en Sam die elk van hun scènes kenmerkt. Voor haar beste vriend is Hero bereid om door de ene hel te lopen en haar eigen persoonlijke hel binnen te gaan. Het is een mooi gebaar dat het altijd aanwezige verlies van de serie benadrukt. Het is moeilijk om niet aan alle helden te denken die hun eigen Sams hebben verloren.
Foto: FX
Dan is er het laatste derde deel van de serie, dat veruit de zwakste is. Vooral in de eerste twee afleveringen van de show, Y: The Last Man volgt Jennifer op de voet terwijl ze minder dan een dag krijgt om zich aan te passen aan een van de meest krachtige banen ter wereld. Er is nooit een apocalyptische geweest Westelijke vleugel , en nadat je er een hebt gezien, is het gemakkelijk te zien waarom. Het is een schokkende ervaring om Jennifer en haar team nonchalant te horen praten over het beëindigen van hulpbronnen voor delen van het land of het negeren van bepaalde steden terwijl heel Amerika bloedt. Het duurt niet lang voordat Jennifer zich een schurk begint te voelen in plaats van de derde held van deze show. Lane geeft de rol zoveel mogelijk empathie, en de verhaallijnen van Yorick en Hero gaan een lange weg door de hoognodige dosis menselijkheid toe te voegen aan de berekenende aard van het Witte Huis. Maar dat verandert niets aan het feit dat het zeer verontrustend is om te horen dat regeringsfunctionarissen een echt prijskaartje aan het menselijk leven hangen, vooral tijdens een wereldwijde pandemie. In de loop van de eerste zes afleveringen die ter beschikking werden gesteld aan critici, werden de hoeken van Lane's verhaal een beetje minder scherp, maar ze sneden altijd.
Sinds mensen verhalen begonnen te vertellen, hebben ze zich voorgesteld hoe het einde van de wereld eruit zou kunnen zien. Vaker wel dan niet worden deze verhalen bepaald door nachtmerrie-opwekkende verschrikkingen en eindeloze duiken in depressie. Y: The Last Man biedt dat zeker, maar het biedt ook een meer in lijn met wat we hebben gezien tijdens de COVID-19-pandemie. Er is perverse humor, oprechte momenten van verbinding en verkenningen naar verrassende nieuwe realiteiten die niemand had kunnen voorspellen. Een van de grootste veranderingen tussen deze serie en de originele strip is dat Yorick soms in het openbaar kan rondlopen. Mensen gaan er gewoon van uit dat hij trans is in plaats van een van de laatste Y-chromosomen-houders in de geschiedenis. Het is een serie met een geheel dat veel fascinerender is dan de langzame delen. Als je het de ruimte geeft van een paar afleveringen, belooft dit nieuwe drama geweldige dingen.
De eerste drie afleveringen van Y: The Last Man première op FX op Hulu maandag 13 september. Nieuwe afleveringen in première op maandag.