Will Smith wordt niet genomineerd voor een Oscar voor Emancipatie .
Het voorspellen van prijzen is altijd een lastige aangelegenheid, maar deze specifieke beoordeling voelt veilig. Ja, het is te snel daarna de acteur sloeg Oscar-presentator Chris Rock in maart live op televisie. (Eind maart, slechts acht maanden geleden!) Maar meer dan dat, er is het feit dat Emancipatie - die vorige week in de bioscoop werd uitgebracht en begon te streamen Apple TV+ vandaag - is gewoon niet erg goed. En het is zeker niet de moeite waard Smith's kruiperige verontschuldigingstournee.
Geregisseerd door Antoine Fuqua - bekend om zijn actiethrillers zoals Trainingsdag, Olympus is gevallen, en Eindeloos- met een scenario van William N. Collage, Emancipatie is een onsamenhangende hybride van een cliché slavendrama uit de burgeroorlog en een actievolle achtervolgingsfilm. Smith, met een Haïtiaans accent dat te precies is om natuurlijk aan te voelen, speelt een tot slaaf gemaakte man genaamd Peter. Peter wordt weggerukt van zijn familie en gedwongen om te werken aan de aanleg van de Mississippi-spoorweg, en terwijl hij wordt weggevoerd, roept hij terug naar zijn snikkende zoon dat hij de weg terug zal vinden. Fuqua trekt er geen doekjes om als het erom gaat het publiek de wreedheid van slavernij te laten zien. Door een gedempt sepia-palet zien we de onthoofde hoofden van zwarte mannen op palen, zwarte mannen die instorten van uitputting en massagraven gevuld met zwarte lichamen die achteloos op elkaar zijn gegooid.
Het is moeilijk om naar te kijken, en dat is het punt, om zeker te zijn. Maar het maakt het alleen maar schokkender wanneer Fuqua abrupt overschakelt naar de modus 'fun-time, alpha-male, chase sequence'. Peter en een paar andere mannen vluchten ervoor door het moeras, met de meedogenloze slaveneigenaren (onder leiding van een sociopathische Ben Foster) op de hielen. Vanaf dit punt, totdat hij de veiligheid van een kamp van het Union Army bereikt, is Smith een bonafide actie held . Hij worstelt met een alligator met niets anders dan een mes en wint. Hij beklimt bomen en hakt wespennesten om. Hij snijdt bloedzuigers van zijn lichaam, dicht zijn wonden dicht met hete kolen en hij huilt nooit, nooit. (Totdat hij herenigd is met zijn familie, natuurlijk.) In plaats daarvan knarst hij met zijn tanden en slikt hij zijn geschreeuw in, als een man. Het heeft allemaal heel weinig te maken met het 'gebaseerd op een waargebeurd verhaal' historisch drama Oscar-aas dat Emancipatie werd duidelijk verkocht als.
Hoewel het onmogelijk is om te weten wat er zou zijn geweest, zelfs zonder The Slap, Emancipatie voelt niet als het soort film dat Smith de hardware zou hebben opgeleverd waar hij al jaren naar op zoek is. (Wat het des te tragischer maakt dat hij zijn langverwachte overwinning voor Beste Acteur overschaduwde Koning Richard .) Ondanks alles is Smith nog steeds een geweldige acteur. Maar in tegenstelling tot de gelaagde, complexe karakterstudie van Reinaldo Marcus Green Koning Richard biopic, Emancipatie geeft Smith geen Oscarwaardig karakter. Peter is plat en eendimensionaal. Alles wat we eigenlijk van hem weten, is dat hij een man van geloof is die enorm loyaal is aan zijn familie. En dat is het. Gedurende de twee uur en twaalf minuten durende speelduur van de film leren we niets meer over Peter dan zijn bovenmenselijke vermogen om te overleven. Jammer ook, als het waargebeurde verhaal dat de film inspireerde is een fascinerend hoofdstuk uit de Amerikaanse geschiedenis dat een veel betere film waard is dan deze.
Maar het is duidelijk Apple, dat vorig jaar de Oscar voor Beste Film in de wacht sleepte CODA— denkt dat de film een kans maakt op de Academy Awards van dit jaar. Waarom zou de studio anders hebben Smit vertelt De dagelijkse show ' s Trevor Noah dat hij 'het kwijt was?' En lezers verzekeren van Verscheidenheid dat hij 'helemaal begrijpt' als het publiek niet 'klaar' is voor zijn comeback? Het is een verontschuldigingstour vol met veel meer handenwringen en erkenning van wangedrag dan de meeste Hollywood-mannen op de #MeToo-lijst van 2017. Het is ongemakkelijk. Het is ineenkrimpen, zoals de kinderen zouden zeggen. En eerlijk gezegd is de middelmatige film van Fuqua de moeite niet waard.
Als Apple niet kon worden overgehaald om de release van de film uit te stellen - omdat het echt te vroeg is - dan zouden Smith en zijn PR-team de wereld een plezier moeten doen en ons de rest van de verontschuldigingstour moeten besparen. Niemand krijgt hier een Oscar voor.