Goede liederen. Daar ging het over, zegt toetsenist Nick Rhoades aan het begin van de documentaire van 2018 Duran Duran: er is iets dat u moet weten . Gezien de blijvende kracht van de grootste hits van de groep, is het moeilijk om met hem in discussie te gaan. Geproduceerd door de BBC en momenteel gestreamd op Showtime, loopt de film in een krappe 58 minuten door de carrièrehoogtepunten van de band, hoewel ik niet zeker weet of een verlenging van de speelduur hoe dan ook een verschil zou maken.
Wat wilde ik worden toen ik opgroeide? Ik wilde aanbeden worden, vertelt de altijd knappe zanger Simon LeBon ons vanaf het begin. Hij racet door een Engelse stad - Birmingham, denk ik - in een vintage sportwagen, een bij zijn leeftijd passende echo van de rondtrekkende jetsetters die de band zich voorstelde te zijn. Als je Duran Duran als kind haatte omdat het knappe jongens waren die alle meisjes hadden, dan heb ik slecht nieuws voor je; ze zien er nog steeds behoorlijk goed uit nu ze 60 pushen. Ook aardig en getalenteerd. Misschien was hun beeld niet zozeer constructie als wel projectie, een manifestatie van de mannen die ze zouden worden. Geef het de kracht van positief denken of gewoon hard werken plus dom geluk.
Momenteel zijn er nog maar vier van de vijf originele leden, maar de band lijkt nog steeds goed met elkaar om te gaan, en geniet ervan om de oude dagen te herhalen. Ze proppen zich in hun eerste tourbus, een kleine Citroën-auto met vier zitplaatsen, stoppen hun eerste demo in de cassettespeler en worden geamuseerd door hun eerstejaarsfouten. Bewonderaars, medewerkers en vrienden komen langs om hun gedachten en herinneringen aan de groep te delen, zoals te verwachten is in een echte rockdoc.
Ondanks hun glamoureuze imago is het oorsprongsverhaal van Duran Duran net zo bescheiden als elke andere garageband die goed is gemaakt. De groep werd opgericht in Birmingham, Engeland, door Nick Rhodes en John Taylor, twee enige kinderen die broers werden en zich hechten aan hun liefde voor muziek. Ze hielden van glamourrock en gingen later over op punk en zijn verschillende uitlopers. Ze schakelden al snel drummer Roger Taylor in, die ons vertelt dat hij zijn vader zou hebben gevolgd in handarbeid als rock 'n' roll niet in de weg had gestaan.
Hoewel bekend als de geboorteplaats van heavy metal dankzij mede-Brummies Black Sabbath , Birmingham was ook cruciaal in de nieuwe romantische scene, een sterk gestileerde synthese van glamour, dans en popmuziek die in de vroege jaren '80 enorm invloedrijk zou zijn. Birmingham had in die tijd net zo goed het centrum van de wereld kunnen zijn, vertelt John Taylor.
De ontluikende groep begon al snel de Rum Runner-club te bezoeken, die niet minder een autoriteit dan Boy George de belangrijkste New Romantic-club in Birmingham noemt. Ze kregen daar uiteindelijk een baan en ontmoetten de andere muzikanten die de klassieke Duran Duran-line-up zouden vormen. Gitarist Andy Taylor gaf de band hun rock-edge, terwijl zanger Le Bon een boek vol songteksten had, wat indruk maakte op zijn bandleden. Ik dacht dat deze man een ster is, zegt John Taylor.
De groep tekende in 1980 een platencontract, inclusief een kledingbudget. Duran Duran verstrikt zich snel in de modewereld en hun stoere New Romantic-look werd vervangen door designerpakken in verschillende pasteltinten. Niemand van ons was bang voor kleur, zegt Rhodes, terwijl Boy George ze de pauwen van Birmingham noemt.
Een vroege ontmoeting met het nieuwe kabelnetwerk MTV zette de groep ertoe aan om muziekvideo's te maken, wat de band in de Verenigde Staten hielp breken. De video's van Duran Duran waren filmisch van opzet en werden vaak op exotische locaties opgenomen, waardoor andere artiesten werden geïnspireerd om hun spel te verbeteren. Hun groeiende populariteit bij hordes tienermeisjes trok de vijandschap van de serieuze muziekpers in Groot-Brittannië. Het was oneerlijk; ze waren goede muzikanten voor een man en ook goede songwriters. Ze moeten de hele weg naar de mannenboetiek hebben gehuild.
Het tweede album van Duran Duran uit 1982 Rivier maakte ze tot wereldwijde supersterren, en de zwaar gestileerde omslagillustratie van een mooi jong meisje werd volgens Rhodes een symbool van dat hele decennium. Natuurlijk, zoals altijd gebeurt, bracht roem fortuin, maar ook problemen, teveel toeren, bevreesde relaties en COCAINE !!!!! De band splitste zich op in facties voordat ze leden afstootten en zich herconfigureerden rond het trio van Rhodes, Le Bon en John Taylor.
Een heroverweging bracht 1986 voort Berucht , gemaakt met superproducent Nile Rodgers, die 3 miljoen exemplaren zou verkopen. In de jaren negentig opereerde de band in een heel andere muzikale wereld en probeerden ze opnieuw zichzelf te herdefiniëren. Hun hitsingle Ordinary World uit 1993 paste op alternatieve rockradio en introduceerde hen bij een jongere generatie. Er waren reünies die niet lukten (Andy Taylor) en anderen die dat wel deden (Roger Taylor) en wereldtournees die hun tol eisten van de band. In 2015 werkten ze samen met producers Nile Rogers en Mark Ronson Papieren goden , die in de top 10 terechtkwam. En daar eindigt het ongeveer.
Duran Duran: er is iets dat u moet weten is voorbij voordat je het weet en aangenaam genoeg, maar bevat geen informatie of inzichten die je niet zou kunnen leren door alleen hun Wikipedia-pagina te lezen. Het is een gemiste kans, aangezien veel aspecten van de geschiedenis van de groep, zoals de nieuwe romantische beweging of de komst van muziekvideo's, interessante op zichzelf staande documentaires zouden opleveren. De film eindigt met John Taylor die zegt: ik weet niet eens wat er in de toekomst voor ons ligt. Ik weet gewoon dat het interessant zal zijn, een plichtmatige slotverklaring voor een plichtmatige film.
Benjamin H. Smith is een schrijver, producer en muzikant uit New York. Volg hem op Twitter: @BuienRadarNL