Waar te streamen:
Amerikaanse schoonheid
Toen ik een tiener was in de buitenwijken, vond ik mijn leven heel romantisch: de stilte, de verveling, het weelderige, voorspelbare landschap, het gevoel gevangen te zitten. Mijn dagboek stond vol met pseudo-diepgaande onthullingen over de menselijke conditie. Ik heb nooit mijn mond gehouden in Engelse les. Amerikaanse schoonheid was mijn favoriete film aller tijden. Ik vond het geweldig als een vriend, en het kon af en toe voorrang krijgen op mijn echte vrienden. Ik herinner me duidelijk dat ik een kamer vol met hen tot zwijgen had gebracht toen ze toevallig mijn huis binnenkwamen tijdens de laatste monoloog. Ik hield waanzinnig, vurig, religieus van deze film.
Ik ben niet alleen. Amerikaanse schoonheid is een beroemde geliefde film die koortsachtig lovende kritieken kreeg na de release - vandaag vijftien jaar geleden - en die wereldwijd meer dan $ 350 miljoen opleverde. Het kreeg veel viersterrenrecensies, enthousiaste duimen omhoog, 160 nominaties en 89 prijzen, waaronder Oscars voor Beste Acteur (naar Kevin Spacey) en Beste Film. Statistieken ondersteunen dit idee overweldigend Amerikaanse schoonheid is niet alleen een goede film, maar een van de beste ooit gemaakt. Maar na jaren van contemplatie, rijping, algehele levenservaring en één certificaat in Vrouwenstudies, ben ik hier om je een mogelijk schokkende onthulling te vertellen: Amerikaanse schoonheid is niet een van de beste films ooit gemaakt. Het is misschien wel een van mijn minst favoriete films aller tijden.
is bloedbad vergiften zoon?
Ik ben niet de eerste die belt Amerikaanse schoonheid . Het heeft na 9/11 dezelfde kritiek gekregen als de gelijkaardige geliefden Forrest Gump , en het was ooit het onderwerp van de Videogum-column De jacht op de slechtste film aller tijden. Maar Amerikaanse schoonheid is niet de slechtste film die ik ooit heb gezien. De regie van Sam Mendes is voortreffelijk, de cinematografie is elegant en ingenieus, en het zit vol met sterke uitvoeringen van enkele van de beste acteurs van onze tijd. Er zijn veel slechtere films dan Amerikaanse schoonheid in de wereld. Maar ik had geen slechtere film kunnen uitkiezen om als 16-jarig meisje verliefd op te worden.
Kort nadat ik geobsedeerd raakte door Amerikaanse schoonheid , Kocht ik een exemplaar van Lolita . Dat had ik op een IMDb-trivia-pagina gelezen Amerikaanse schoonheid was (geen verrassing) geïnspireerd door het klassieke boek, en scenarioschrijver Alan Ball noemde zijn twee hoofdpersonages naar hun literaire equivalenten. De muze van Lester, Angela Hayes (Mena Suvari), ontleent haar achternaam aan Dolores Haze. Ongetwijfeld beïnvloed door Nabokovs voorliefde voor anagrammen, noemde Ball de hoofdpersoon van Amerikaanse schoonheid Lester Burnham: Humbert leert. Leuk vinden Lolita echter Amerikaanse schoonheid gaat over een man die niets leert. Lester is dezelfde uitbuitende, gewelddadige, manipulatieve misbruiker als zijn naamgenoot, maar hij komt in een ander pakket. Dit keer is Humbert Humbert een idealistische babyboomer.
Lester Burnham is het archetype van een man van middelbare leeftijd in een buitenwijk aan de vooravond van het nieuwe millennium. Hij werkt een doodlopende kantoorbaan voor een baas die enkele jaren jonger is dan hij. Hij houdt van wiet, Pink Floyd en snelle auto's. Hij houdt vast aan de beelden en ideeën van het hippietijdperk, maar alleen in relatie tot zijn eigen doelen. Hij is geobsedeerd door de jeugd, maar voedt zich er liever mee dan te proberen het te begrijpen. Hij is boos op het systeem, maar beseft niet dat hij er nu deel van uitmaakt. Voor Lester is het systeem meestal zijn vrouw, Carolyn.
Carolyn Burnham (gespeeld door Annette Bening) is de Charlotte Haze van Amerikaanse schoonheid : opgewonden, dominant, verwilderd en zwak vrouwelijk onder dit alles. Voor Lester is Carolyn een bloedeloze, geldzuigende freak die [zijn] lul in een glazen pot onder de gootsteen bewaart. In het protest tegen de Vietnam-oorlog dat Lester's leven is, is Carolyn zijn Nixon. Lester zegt dat Charlotte hem het gevoel geeft dat hij een gevangene is, maar de film maakt niet duidelijk hoe. We weten dat hij een hekel heeft aan de muziek die ze speelt terwijl hun familie het diner eet dat ze voor hen maakt, maar dat lijkt de enige macht te zijn die Carolyn over Lester uitoefent. Hoe verder we ingaan Amerikaanse schoonheid , hoe duidelijker het wordt dat Carolyn de echte gevangene is.
Carolyn is een zeer succesvolle vrouw met haar eigen vastgoedbedrijf, Burnham & Associates. Ze zou, in de zin van Liz Lemon, alles moeten hebben, en ze is toegewijd om die illusie levend te houden. Carolyn is echter net zo ongelukkig met haar huwelijk als Lester - waarschijnlijk zelfs nog meer, nu we vernemen dat Lester in hun relatie aan de touwtjes trekt. Lester wil koste wat het kost getrouwd blijven, ondanks zijn gebrek aan verlangen naar Carolyn en zijn fixatie op een tienermeisje. Wanneer Carolyn dreigt te scheiden, beweert hij dat ze geen gronden heeft en dat als ze een dossier zou indienen, Lester gemakkelijk de helft zou kunnen krijgen van alles wat ze bezit.
Carolyn probeert haar macht terug te winnen door middel van wapens en een affaire met haar rivaal, een man die haar, in tegenstelling tot Lester, echt inspireert. In de tussentijd zegt Lester zijn kantoorbaan op om in een fastfoodrestaurant te gaan werken, waardoor Carolyn de enige kostwinner van hun huis is. We zien Lester maar één keer bij zijn fastfoodbaan: wanneer hij Carolyn en haar minnaar betrapt op kussen in haar auto. Er is geen beeld van de ondraaglijke inspanning van het minimumloon, behalve de stomverbaasde gezichten van zijn collega's wanneer hij vraagt om te solliciteren. Lester heeft de ervaring en stamboom om te doen wat hij wil, maar hij doet liever niets, vooral omdat zijn vrouw ervoor zal betalen. Geen hamburgers meer de hele zomer om een 8-track te kopen - hij heeft de middelen om voor zichzelf dure wiet en een oldtimer te kopen. Carolyn is niet de vrouw van Lester: ze is zijn rijke moeder, gedwongen om voor hem te zorgen.
Lester leeft elke dag van zijn nieuwe leven alsof het de zomer is voor de universiteit. Hij aanbidt de jeugd in de vorm van twee leeftijdsgenoten van zijn dochter Jane. Lesters held, Ricky, is een pseudo-diepzinnige tiener die zijn normale baan opzegt, wiet verkoopt en Jane's naam in vuur en vlam schrijft op het gazon van Burnhams. Lesters muze en ultieme symbool van bedauwde jeugd is Angela, de zeer glamoureuze, zeer minderjarige vriend van zijn dochter. Hij is geobsedeerd door haar vanaf het moment dat hij haar voor het eerst ziet, maar het enige dat hij van haar weet, is dat ze heet is. Nadat hij haar gesprekken met Jane heeft afgeluisterd, ontdekt hij, tot zijn vreugde, dat Angela ook wulps en flauw is.
Er zijn minstens drie Angela's. Daar is de Angela die we zien door Lesters grijnzende blik: een onverzadigbare nimf die romantisch is gemaakt door haar extreme schoonheid en jeugd. Er is de Angela die we bij Jane zien: zelfverzekerd, vulgair en heerlijk tactloos in de trant van Buffy -era Cordelia Chase. Er is de Angela die we maar een paar ogenblikken zien: een kwetsbare, onzekere maagd die gewoon wil dat iemand haar vertelt dat ze niet gewoon is. We krijgen kleine vensters in elk van deze persoonlijkheden, maar we krijgen nooit het grote plaatje. Ze staat op de poster, het artwork voor de Thomas Newman-score, het gezicht van de hele film, maar ze is gewoon een lichaam - eigenlijk een onderlichaam, geen persoon. Ze is Lolita, maar bekeken door de ogen van een roofdier van wie we (in tegenstelling tot de schaamteloos wellustige Humbert, die Nabokov verafschuwde) wordt verteld dat we moeten houden.
In al haar persoonlijkheden vertoont Angela een opvallende gelijkenis met een andere moderne Lolita, de controversiële Lana Del Rey. Del Rey noemde zichzelf oorspronkelijk hoe het zou zijn als Lolita verdwaald zou raken in de motorkap (wat aantoonbaar is wat er feitelijk in het boek gebeurt), maar ze lijkt veel meer op Angela Haze, allemaal volwassen. Angela is geobsedeerd door mannelijke aandacht en verlangt naar liefde. Ze heeft problematische opvattingen over hoe ze als vrouw vooruit kan komen. Ze wordt algemeen als saai beschouwd, maar haar reputatie en imago zijn zorgvuldig geconstrueerd. Ze doet af en toe banale filosofische uitspraken. Ze is meer dan ze lijkt te zijn, maar het kan niemand iets schelen. Dit is behoorlijk ironisch voor een film waarin haar naakte lichaam op een poster staat met een slogan die luidt: Kijk dichterbij.
Angela is een extreem symbool van misplaatste vaderlijke genegenheid, aangezien Lester haar de lof en aandacht geeft die zijn dochter Jane verdient, maar niet krijgt. In wat ik denk is Amerikaanse schoonheid Jane geeft toe dat ze om deze reden jaloers is op Angela. Ze betreurt de onvermijdelijke psychologische schade die haar vader haar zal toebrengen. Ricky vraagt haar of ze wil dat hij Lester vermoordt. Jane kijkt zijn camera recht aan met een angstaanjagende, vastberaden blik van woede. Ja. Zou jij?
We komen er uiteindelijk achter dat Jane en Ricky een grapje maken, maar niet voordat hij de camera uitzet. In een beter geschreven film zou deze tape als bewijs terechtkomen na de moord op Lester. We zijn ertoe gebracht te geloven dat Jane en Ricky wegrennen naar New York, dus ik kan me voorstellen dat het voor de politie gemakkelijk zou zijn om aan te nemen dat ze haar vader hebben vermoord en op pad zijn gegaan. Hetzelfde kan gezegd worden van Carolyn, die Lester misschien had neergeschoten als iemand haar niet had verslagen, maar nu een wapen heeft om van af te komen.
Met dit in gedachten wordt Lesters dood het begin van een enorme puinhoop die de film niet dekt. Het einde is opgezet als een moordmysterie en de hoofdverdachten zijn twee mensen die vrij sterke redenen hebben om hem te vermoorden. In plaats daarvan sterft Lester door toedoen van een uiteindelijk onnodig personage: een onverdraagzame marinier die Lester kuste en het leuk vond. Als Carolyn of Jane Lester zouden vermoorden, zou dat kunnen worden gelezen als een straf voor psychisch misbruik. In plaats daarvan wordt Lester gestraft omdat hij neukbaar is. Hij sterft volmaakt gelukkig, vol dromerige gedachten aan zijn vrouw en kind, maar vrij van enige verantwoordelijkheid jegens hen. Lester heeft vrijwel zeker het leven van zijn gezin verpest, maar het kan hem niets schelen. Hij is vrij, man.
hulu live tv en disney plus
Er was niet veel om je zorgen over te maken in de denkbeeldige tijd dat Lester nog leefde. Het was gemakkelijker voor machthebbers om strijd te negeren die niet op de hunne leek, aangezien de wereld nog niet zo schaamteloos in brand stond. Amerikaanse schoonheid is de definitie van een ‘pre-9/11-film’, als er zoiets bestaat, schrijft Gabe Delahaye in de eerder genoemde Videogum-recensie. Het beeldt en is van een wereld die niet meer bestaat.
Maar ik ben het daar niet mee eens, daar ik de wereld van niet geloof Amerikaanse schoonheid is nog vernietigd. Veel van de machtigste mensen ter wereld lijken op Lester Burnham: blank, mannelijk, van middelbare leeftijd, welgesteld en verveeld. Er zijn Lester Burnhams in openbare functies, in het Hooggerechtshof, bij miljardenbedrijven, bij platenmaatschappijen en filmstudio's. Deze mensen aan de macht zijn niet gelukkig, en deze film geeft hun wat een zeer geruststellende boodschap moet zijn: laat je verantwoordelijkheid los, maar niet je macht. Maak je geen zorgen over hoe de wereld eruit zal zien als je sterft. Je zult blij zijn als je jezelf helpt - niet de mensen die je nodig hebben.
Vanwege zijn zalige onwetendheid, Amerikaanse schoonheid is een film die onze cultuur niet langer kan veroorloven om te leeuwen. Het is een prachtig geregisseerde film die enkele van de grootste problemen van ons land romantiseert: minachting voor klassenstrijd, de commoditisering van vrouwelijke lichamen en een uitbuitende obsessie met jongeren. Lester wil de schoonheid en het gebrek aan verantwoordelijkheid die voortkomt uit de jeugd, maar het kan hem niet schelen wat de last ervan is, en dat hoeft ook niet. Hij hoeft niet bij zijn ouders te wonen of een identiteit op te bouwen temidden van verwarrende berichten. Hij hoeft niet de ultieme machteloosheid van de jeugd en de daaruit voortvloeiende angst voor de toekomst te ervaren. Lester heeft geen toekomst, en hij moedigt zijn publiek aan dat ze er ook geen hoeven te hebben. Een van zijn laatste zinnen is: Het is moeilijk om boos te blijven als er zoveel schoonheid in de wereld is, maar het is heel gemakkelijk voor een dode om dat te zeggen.
Sarah Fonder is een freelanceschrijver die Dit werk is verschenen in BUST, Flavourwire en The Toast. Ze werkt momenteel in de dienstensector en heeft niet veel tijd om te trainen.
Vind je het leuk wat je ziet? Volg op Facebook en Twitter om deel te nemen aan het gesprek, en meld u aan voor onze e-mailnieuwsbrieven om als eerste op de hoogte te zijn van het streamen van films en tv-nieuws!
Foto's: Dreamworks; Nog steeds met dank aan Everett Collection