Waarschuwing: dit artikel bevat mogelijk triggerende inhoud met betrekking tot seksueel misbruik, evenals: Vertel me wie ik ben spoilers, een nieuwe Netflix-documentaire.
Toen tweelingbroers Alex en Marcus Lewis ermee instemden om deel te nemen aan Vertel me wie ik ben — een nieuwe Netflix-documentaire over hun levensverhaal van regisseur Ed Perkins en producer Simon Chinn — die ze nog niet hadden bedacht hoe veel mensen kijken het misschien op de streamingdienst.
We zijn behoorlijk nerveus, gaf Marcus Lewis toe, toen hij de dag voor de release van de film met sprak. Natuurlijk hebben we allemaal Netflix en kijken we allemaal Netflix. Maar als je een ontmoeting hebt met Netflix en ze zeggen: 'Het zal in 160 landen en 70 talen zijn', realiseer je je plotseling de enorme omvang ervan.
Iedereen die de documentaire heeft gezien, die nu wordt gestreamd, zal de angst begrijpen. Het verhaal van de gebroeders Lewis is zowel ongelooflijk meeslepend en ontroerend, als ongelooflijk persoonlijk en triest. Het begint met Alex, die op 18-jarige leeftijd al zijn herinneringen verloor bij een motorongeluk. Hij kreeg nooit terug wat hij verloor en vertrouwde op zijn tweelingbroer Marcus om hem zijn levensverhaal te vertellen. Bijna 15 jaar lang vertrouwde hij op de rooskleurige versie van zijn jeugd die Marcus hem vertelde. Ondanks hun strenge stiefvader - hun biologische vader stierf drie dagen na hun geboorte bij een auto-ongeluk - ging Alex ervan uit dat ze gelukkig waren omdat ze opgroeiden bij een rijke aristocratische familie in Sussex, Engeland. Maar nadat hun moeder stierf, ontdekte Alex dat Marcus - in een poging om hem te beschermen tegen trauma - een groot geheim voor hem had bewaard: hun moeder had hen seksueel misbruikt als kinderen.
De broers hebben al eerder een gedeeltelijke versie van het verhaal verteld. Ze gingen aanvankelijk naar de beurs met een artikel uit 2013 voor: The Sunday Times van Londen , gevolgd door een boek uit 2013 geschreven met auteur Joanna Hodgkin. Maar zelfs nadat Alex de gruwelijke waarheid ontdekte, weigerde Marcus hem details te geven. Hij kon dat trauma niet herbeleven en was niet bereid zijn broer ermee te belasten. Dat wil zeggen, totdat de twee gingen zitten in de laatste act van Vertel me wie ik ben , en had voor de allereerste keer het pijnlijke maar uiteindelijk therapeutische gesprek voor de camera.
We hebben een afsluiting bereikt die verder gaat dan ik ooit met elkaar had kunnen bedenken door deze film te maken, zei Alex Lewis. Dat is een ongelooflijk geschenk dat de film ons heeft gegeven.
Foto: Netflix
De taak van elke documentaire is om één verhaal zo goed mogelijk te vertellen in 90 minuten, geven of nemen, en Vertel me wie ik ben vertelt het bijzondere verhaal van de gebroeders Lewis heel goed. Maar natuurlijk zijn er meer mensen dan hun trauma. Beide broers, die nu 55 zijn, willen dat mensen weten dat we een zeer positieve kijk op het leven hebben, ondanks alles wat je in de film ziet.
We hebben allebei een goed huwelijk en we hebben allebei twee kinderen van ongeveer dezelfde leeftijd, zei Alex Lewis. We leven zeer vervulde levens. We hebben het druk met ons werk, we runnen ons bedrijf samen en we runnen alles wat we doen – altijd al gedaan.
Dat bedrijf is Fundu-lagune , een luxe resorthotel op het eiland Pemba, onderdeel van de Zanzibar-archipel voor de kust van Oost-Afrika. De broers zijn twee van de vier aandeelhouders die het bedrijf runnen. Ik heb op het eiland gewoond en het twee jaar met de hand gebouwd, zei Marcus Lewis. Geen van beide broers was ooit in een Afrikaans land geweest of had ooit gedacht om in de hotelindustrie te gaan werken, totdat ze op een avond, twintig jaar geleden, dronken met een vriend, op het idee kwamen om een eiland te kopen. We hebben uiteindelijk geen eiland gekocht omdat het te moeilijk was. Maar we kochten een strandje op het noordelijke eiland Zanzibar dat Pemba heet. Het is een prachtige plaats.
Hoewel ze in Engeland bleven - Marcus woont in Londen en Alex woont net buiten Londen - brengen ze vaak tijd door op Zanzibar. We vinden het daar geweldig, zei Marcus Lewis. Reizen staat bij ons centraal. Mijn vrouw is Spaans, dus we gaan naar Spanje voor de [schoolvakantie in het VK] halfjaarlijks.
De kinderen van Marcus zijn 10 en 12 jaar en de kinderen van Alex zijn 13 en 9. We zijn waarschijnlijk een beetje zachtaardig voor onze kinderen, gaf Alex Lewis toe. Onze vrouwen moeten veel meer disciplinaire dingen doen. We laten ze vrijwel alles doen wat ze willen, want dat is het tegenovergestelde van wat we hadden. En we zijn behoorlijk overbezorgd met hen.
Foto: Netflix
Beide vaders maken zich zorgen om met name met hun kinderen over de documentaire te praten. We hebben deze film gemaakt in samenwerking met NAPAC, de Nationale vereniging voor mensen die in de kindertijd worden misbruikt , zei Alex Lewis. Ze hebben ons geholpen door de reactie die we krijgen van het publiek en hoe we met onze kinderen kunnen praten. Ze zijn hun websites aan het aanpassen. Ze maken zich klaar voor de film. Er zullen veel mensen zijn om te helpen.
De broers hebben al honderden mensen ontmoet tijdens vertoningen die voor hen openden over hun eigen misbruik. In het begin was het overweldigend, maar uiteindelijk bevredigend. We willen dat het eengesprek dat geen taboe is, zei Marcus Lewis. Misschien bespreek je deze film tijdens een etentje en zegt een vriend tegen je: 'Weet je, ik ben als kind misbruikt.' Dat zou geweldig zijn. Mensen hoeven zich niet te schamen voor wat er in hun verleden is gebeurd, het is niet hun schuld.
We hadden geen idee van de enorme omvang van wat de film voor andere mensen zou kunnen betekenen, voegde Alex Lewis eraan toe. Dat wordt voor ons een zeer lonend onderdeel van deze reis.
Momenteel zijn de broers gericht op het promoten van de film en het voortzetten van hun bedrijf. Geen van beide zit op sociale media en is van plan dat zo te houden. Ze hebben al een paar filmaanbiedingen voor hun verhaal gehad, maar ze doen het rustig aan.
Als het langskomt en het werkt, dan zouden we dat doen, zei Alex Lewis. Maar we zijn onder het mom van Netflix. Dit is hun film. We willen ze op geen enkele manier van streek maken. Misschien op een dag. Wie weet wat er de komende jaren gaat gebeuren.
Op dit moment, vervolgde hij, beginnen ze de documentaire net te zien voor de prestatie die het is. Haarhet kostte ons 15 tot 20 keer om de film te bekijken om ons er prettig bij te voelen. We waren eerst zenuwachtig. Maar we beginnen best trots te zijn. We hebben niet het gevoel dat we een film over seksueel misbruik hebben gemaakt - we hopen dat we dat in ieder geval niet hebben gedaan. We denken dat we een film over liefde hebben gemaakt.
Als u of iemand die u kent ondersteuning nodig heeft, kunt u contact opnemen met: NAPAC online of telefonisch op 0808-801-0331 in het VK. U kunt ook contact opnemen met: RAINN (Rape, Abuse & Incest National Network) online of telefonisch op 800-656-4673 in de VS.