Welkom terug in Westeros en King's Landing, waar 200 jaar in de toekomst een oorlog zal plaatsvinden om de controle over de IJzeren Troon op Game of Thrones . Hier, nu, is het Huis Targaryen dat honderden jaren wordt geregeerd, en koning Viserys I (Paddy Considine) is in het negende jaar van zijn regering; en dit is niet Game of Thrones , zijn HBO de voorloper, Huis van de Draak . Verschillende shows, dezelfde oude Westeros.
Viserys, wijs maar ook gemakkelijk in de omgang, heeft de lokken van bleek stro die de Targaryen-lijn gemeen heeft. Hij is ook enthousiast over het komende toernooi, waar steekspelen en kansspelen de op handen zijnde geboorte zullen vieren van wat hij ongetwijfeld een jongen zal zijn, waardoor zijn lijn van opvolging verzekerd zal zijn. Zijn vrouw, de koningin-gemalin Aemma Arryn (Sian Brooke), herinnert hem aan haar geschiedenis van moeilijke zwangerschappen. En Mellos (David Horovitch) kan zoveel maankaarten raadplegen als hij wil, maar een Grand Maester kan het geslacht van een baby niet voorspellen. Toch is Viserys onverschrokken als hij een vergadering van zijn raad leidt, waaronder Hand van de koning Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), kapitein-zeeman en hoofd van het huis Velaryon Lord Corlys (Steve Toussaint) - zijn vrouw, prinses Rhaenys Targaryen (Eve Best), staat bekend als de 'Queen Who Never Was', omdat ze werd gepasseerd om te regeren ten gunste van Viserys - en Daemon (Matt Smith), de impulsieve en boze broer van de koning. De wederzijdse vijandigheid tussen Daemon en Hightower is genoeg om de marmeren raadstafel te doen smelten.
Voor prinses Rhaenyra (Milly Alcock) draait het leven als Targaryen vooral om haar status als trotse drakenrijder. Terwijl ze door de cumulus boven King's Landing zweeft, brengt ze haar gouden rijdier Syrax naar binnen voor een landing buiten de drakenhokken, die lijken op vliegtuighangars die in een berghelling zijn gebouwd, hun ribben van steen die afdalen in de duisternis. Koningin Aemma zegt dat hun 'koninklijke baarmoeders' zijn hoe Targaryen-vrouwen het rijk dienen, maar daarvoor is Rhaenyra meestal 'nah'. Ze luistert aandachtig in de raadszaal van de koning terwijl ze wijnbekers bijvult, terwijl alle mannen jockeyen en gladstrijken om de aandacht van Viserys. En hoe zit het met haar studie, vraagt haar beste vriend, Lady Alicent Hightower (Emily Carey)? Hoe zit het met de geschiedenissen die hun Septa heeft toegewezen om te lezen? 'Fuck de Septa.' De onafhankelijke streak van prinses Rhaenyra is breder dan de spanwijdte van een draak.
Gedrapeerd over de IJzeren Troon die hij al min of meer als de zijne beschouwt, schenkt Daemon Rhaenyra een prachtige ketting gesmeed van Valyrian staal. Het is een mooi moment. Maar dan verzamelt hij zijn stadswacht in hun gevechtsharnas en zwaaiende capes - 'Vanaf vanavond zal King's Landing leren bang te zijn voor de kleur goud!' - en leidt een brute optocht door de straten en heuvelachtige hoeken, het verzamelen van criminelen en iedereen waarvan wordt besloten dat hij eruitziet als één op het openbare plein. Scrotums worden gesneden, handen worden afgehakt en hoofden worden bij de nek afgehakt en het uiteengereten lot wordt weggevoerd voor drakenvoer. De raad is verbijsterd over de methoden van Daemon, vooral Hightower met zijn bijl om te slijpen. Maar Daemon veegt gewoon wat dwalend bloed van zijn kin. 'Een groot deel van King's Landing wordt door de kleine mensen als wetteloos gezien', zegt hij, en met het toernooi in aantocht was een machtsvertoon noodzakelijk.
powerbook 2 online kijken
Het toernooi begint met de proclamatie van koning Viserys dat koningin Aemma haar werk is begonnen, en terwijl de steekspelen beginnen, worden we getrakteerd op een viscerale 'lanscamera' POV terwijl de ridders in hun rijpantser de botsing van zware cavalerie nabootsen die Rhaenys opmerkt aan Corlys geen van deze krijgers in vredestijd heeft het ooit echt gedaan. Toch valt één deelnemer op, en dat is de onstuimige Dornishman Ser Criston Cole (Fabien Frankel). Twee Baratheons verslaan en uiteindelijk Prins Daemon - Daemon, kerel, glunder niet voordat je je tegenstander volledig hebt verslagen en zijn knots en ketting van het veld hebt gegooid - Ser Criston vraagt de gunst van prinses Rhaenyra, wiens toernooiopsmuk een veter heeft halslijn die de vleugels van draken nabootst. Ze verwent hem terwijl een tragedie de koning, de koningin en het rijk treft.
Nu de baby weigert zich om te draaien en koningin Aemma enorm veel pijn heeft, heeft de verantwoordelijke Maester een techniek aanbevolen die in de Citadel wordt onderwezen, en koning Velaryon stemt in tranen toe. Maar Aemma overleeft de keizersnede niet, en de baby ook niet.
'Ik vraag me af of mijn vader in de paar uur die mijn broer heeft geleefd, eindelijk het geluk heeft gevonden', vraagt prinses Rhaenyra zich af tegen prins Daemon tijdens de begrafenisceremonie. Ze spreken in High Valyrian.
'Je vader heeft je nu meer dan ooit nodig.'
'Ik zal nooit een zoon zijn.'
beatles harde dag nacht
Later, in een bordeel en omringd door een uitbarsting van zijn stadswachters, heft Daemon zijn fles op. 'Koning en raad hebben lang spijt gehad van mijn positie als volgende in de rij voor de troon.' En hij proost op Viserys' dode zoontje, 'de erfgenaam voor een dag'. Maar zodra Hightower blaft over deze scène en zijn harteloze opmerkingen aan de koning en de raad, zijn het gordijnen voor de kansen van Daemon. 'Je hebt ervoor gekozen om je eigen opkomst te vieren!' roept de koning. “Ik heb besloten om naam een nieuwe erfgenaam.” En prinses Rhaenyra draagt een ceremoniële kap en haar geweven halsketting van Valyriaans staal om de trouw van alle grote huizen en heren op gebogen knieën te ontvangen. Als het tijd is, wordt ze de eerste koningin van de Zeven Koninkrijken. En prins Daemon van zijn kant wordt teruggestuurd naar Runestone, waar de vrouw die hij verafschuwt, woont. Maar terwijl hij zich voorbereidt op vertrek op Caraxes, de draak die bekend staat als Blood Wyrm, krijgt hij gezelschap van Mysaria (Sonoya Mizuno), de vrouw van de plezierhuizen die zijn vertrouwelinge is geworden.
In zijn hoop op een mannelijke erfgenaam, een zoon, verwaarloosde de koning zijn dochter. Maar na verloop van tijd en tragedie, en op zijn beurt met Daemon's ongepaste woede en bedrog, kwam Viserys tot het inzicht dat Rhaenyra altijd de juiste vrouw voor de baan was. Staande voor een enorme drakenschedel die herdacht wordt boven een eeuwige vlam van kaarslicht, deelt de koning zijn uitverkoren erfgenaam een droom mee - een profetie eigenlijk - van een angstaanjagende winter van jaren die komen gaat. Hij noemt het 'het lied van ijs en vuur' en zegt dat het de plicht is van elke regerende Targaryen om zich op deze gebeurtenis voor te bereiden en het rijk te beschermen. Ten slotte vraagt Viserys met een gebaar naar de schedel aan de prinses wat ze in de wezens ziet. 'Wij', antwoordt Rhaenyra, want de draken zijn de bron van Targaryen-kracht. De koning knikt, blij met de nederigheid en wijsheid van zijn dochter. “Het idee dat we de draken onder controle hebben, is een illusie. Ze zijn een krachtpatser waar hij nooit mee had mogen spelen.” En om een Targaryen te laten regeren – als koning of koningin – moet dat altijd begrepen worden. Zij zijn het Huis van de Draak. Maar de draken zullen altijd draken zijn. Welkom terug in het spel der tronen.
Johnny Loftus is een onafhankelijke schrijver en redacteur die in Chicagoland woont. Zijn werk is verschenen in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media en Nicki Swift. Volg hem op Twitter: @glennganges