Tegen het begin van de jaren '90 was wat begon als een kleine leverancier van kabel-edu-tainment uit Ohio, omgedoopt tot Nickelodeon en op eigen houtje gefactureerd tot het First TV Network for Kids, een anarchistische speeltuin op de ether waarin de enige regel was dat er geen regels waren. Ze hadden voet aan de grond gekregen in de industrie door middel van emulatie en oppositie, waarbij ze de essentie van hun programmering doorgaven door het te positioneren ten opzichte van iets dat al bekend was, hetzij als een kidificatie van volwassen coolheid of een uitstel van de kreupelheid. De kernmissie van het jonge station, om schoolgaande buiskijkers een toevluchtsoord te bieden dat niet zou neerbuigen op hun intelligentie of hen zou verdrinken in sentimentele siroop, werd afwisselend samengevat als MTV voor kinderen (het alomtegenwoordige splat-logo is ontworpen door dezelfde man die de ruimtevaarder voor MTV deed) of de anti-Disney vanwege zijn nadruk op een edgy oneerbiedigheid over het gedrag van het chipper-model dat volwassenen zouden proberen hun nakomelingen met de lepel te voeden terwijl ze groeiden.
De Canadese import Dat kan niet op televisie gaf de jonge Nick een van hun eerste hits door de heuprib-elleboog van Rowan en Martin's Laugh-In voor pre-adolescente millennials en het allemaal smeren met het groene slijm dat het handelsmerk van het merk zou worden. Spelshows zoals Double Dare nodigde de kijkers uit om door gekke hindernisbanen te klauteren die een antieke, fysieke dimensie gaven aan de nietjes in de woonkamer die ze mama en papa hadden zien kijken. Binnenkort genoeg, schets instelling in wording Dat allemaal zou langskomen en een generatie sterren slaan terwijl hij Nick zijn Zaterdagavond Live of, misschien nauwkeuriger op basis van de cast en de diverse raciale samenstelling van de artiesten, In levende kleur . Deze shows vulden een verrassend brede niche door kinderen het gevoel te geven dat alle entertainment voor hen zou kunnen zijn, het verst van babyspullen.
Maar de visionaire netwerkpresident Geraldine Laybourne geloofde dat de sleutel tot het bouwen van een eigen identiteit door Nickelodeon originele animatie zou zijn; zoals elke ouder kan bevestigen, is de gemakkelijkste manier om een kind ergens aandacht aan te geven, het in een tekenfilm te zetten. Ze stuurde ontwikkelingsmanager Vanessa Coffey naar Los Angeles met een simpele missie om erop uit te gaan en dingen te vinden die je leuk vindt. De documentaire De oranje jaren geeft een informatieve, zij het enigszins bespottelijke, beschrijving van dit tijdperk, en daarin herinnert Coffey zich haar streven om wat kunst te koesteren omwille van de kunst in een commercieel landschap dat wordt gedomineerd door merchandisingkwesties. Eigenlijk was het zo dat als je speelgoed had, je een show kon krijgen, zegt ze. Transformers, G.I. Joe, My Little Pony - commercials, eigenlijk voor speelgoed. En na een tijdje wilde ik dat gewoon niet meer doen... Ik wilde dat het creatieve, originele stukken waren. Na twee weken gaf ze opdracht aan acht piloten en Laybourne gaf groen licht voor een serieorder voor drie.
Foto's: Nickelodeon
Toen de eerstejaarsklas van Nicktoons vandaag dertig jaar geleden hun grootse debuut maakten, op 11 augustus 1991, zat er een aangename bijkomstige logica in de manier waarop ze een demografische familie-eenheid vormden. Als de eerste drie series broers en zussen waren, maakt dat de baby Rugrats , waarin de fantasierijke avonturen werden beschreven die een stel peuters hadden wanneer de 'volwassenen' niet keken. Het middelste kind was Doug , gericht op tweens zoals zijn zachtaardige hoofdrolspeler en alter ego van in ondergoed geklede superheld Quailman, die ook te maken had met universele problemen van pesten, stemmingswisselingen en verliefdheden. En als de oudste broer van een burn-out ergens tussen het amper afmaken van de middelbare school en het voortijdig verlaten van de universiteit, was er de duizelingwekkende De Ren en Stimpy Show , een wetend bod om de post-puberale set met een sociopathische chihuahua en een idiote kat veilig te stellen. Als een vroege promo die wordt aangeprezen, zul je ze niet vinden in Never Neverland. Ze zijn niet zacht en zoet, en ze laten je niet goo-galoo gaan. Zij zijn de Nicktoons!
hoeveel zijn de gevechten vanavond?
Deze miniatuuranimatie-renaissance ving de tijdgeest van het moment in een mate dat de beleefde oude hoed van Disney of Hanna-Barbera niet langer kon, elke baanbrekende show was op zijn eigen manier gericht op de waarheid dat kinderen er graag een puinhoop van maken en zich bezighouden met licht hooliganisme. Dit zou bij sommige gelegenheden als tekst worden uitgedrukt, zoals in de Rugrats piloot die zijn hoogtepunt bereikt met een kettingreactie van slordige, plakkerige chaos in huis, een veel voorkomend verschijnsel rond de woning van Pickles. Ren en Stimpy bewogen zich door hun demente universum als pure krachten van ontembare vernietiging, niets dan problemen voor het tweebenige paard, de amfibische stand-upcomic en de karikaturale Schot in hun buurt. De slogan van Chuck E. Cheese komt in me op, als een plek waar een kind een kind kan zijn.
Maar die geest van lampbrekende, slijmerige onstuimigheid zou meer holistisch worden gearticuleerd door de afwijkende esthetiek, waarbij Laybourne elke showrunner had aangemoedigd om een onderscheidende look te cultiveren in plaats van vast te houden aan een uniforme huisstijl. Hoewel Doug werkte over het algemeen in een gezellige minimalistische modus, waardoor sommige achtergronden wit en landschap rudimentair waren, schepper Jim Jinkins omarmde vreemdere gezichten - groene of blauwe huid, stokfiguurhaar, neuzen die bijna tot in het voorhoofd reikten - in zijn personageontwerpen. Rugrats ging nog een stap verder, in overeenstemming met de in Hongarije geboren animator Gábor Csupó's overtuiging dat baby's vaker op onregelmatige mutanten leken dan op kleine cherubijnen. De facto leider Tommy, de neurotische tweede banaan Chuckie, de tweeling Phil en Lil, en de driejarige tiran Angelica hebben allemaal te grote aardappelvormige koppen en niet in het midden geplaatste monden, de gelaatstrekken van de volwassenen zijn twee keer verwrongen door het gezichtspunt van de peuter . Ren en Stimpy veranderde deze lichte neiging tot vervreemding in zoiets als een competitieve sport, uitzettend en vervormend in close-up splashshots die in smerig detail op het kaliber van snot, puistjes en bloeddoorlopen oogbollen die je buiten de Garbage Pail Kids zelden ziet.