Bollywood produceert nog een raar-naar-westerlingen maar verder on-brand genre-mash in Missie Majnu (nu op Netflix), een historisch-fictieve actie-avontuur, binnenlandse drama, romantische spionagekomedie die zich afspeelt tijdens de gespannen politieke/militaire patstelling tussen India en Pakistan in de jaren zeventig. Regisseur Shantanu Bagchi stopt net voor het lanceren in muzikale nummers terwijl deep-cover spionnen buitenlandse regeringen infiltreren in een zoektocht om niets minder dan een nucleaire freaking-oorlog te stoppen - en het kan een daad van terughoudendheid bij het maken van films zijn volgens Bollywood-normen.
MISSIE MAJNU : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Een verteller die zegt dat hij het hoofd is van RAW – de Research and Analysis Wing, of de Indiase versie van de CIA – legt het achtergrondverhaal uit van de nucleaire wapenwedloop tussen India en Pakistan, die volgde op de Indo-Pakistaanse oorlog van 1971. India won, maar de spanning bleef, vooral nadat India in 1974 met succes een atoombomtest had uitgevoerd, wat Pakistan ertoe aanzette in het geheim hun eigen atoombomtechnologie te ontwikkelen. En hier ontmoeten we Tariq (Sidharth Malhotra), een eenvoudige man die in Rawalpindi, Pakistan, woont. Hij lobbyt bij een kleermaker voor een eenvoudige baan in zijn winkel en wordt verliefd op de nicht van de kleermaker, Nasreen (Rashmika Mandanna), die blind is, maar zeker zesde zintuig heeft hoe knap hij is. Voor Tariq was het liefde op het eerste gezicht – dat merk je, want alles vertraagt tot slo-mo-snelheid en elke beweging is gracieus en de muziek overspoelt de scène en de film stopt net voordat de cartoonharten rond Tariq's verbijsterde en geslagen hoofd.
En dus trouwen Tariq en Nasreen en leiden ze een heel, heel bescheiden leven van het erbarmelijke salaris van een onderkleermaker. Het is perfect - perfecte dekmantel voor een Indiase RAW-agent, yo! Tariqs echte naam is Amandeep Singh, en hij doet mee diep . Ik bedoel, Nasreen is nu zwanger en zijn liefde voor haar is heel, heel reëel, hoewel ze niet weet dat hij een spion is die de taak heeft de locatie van de uraniumverrijkingsfabriek te vinden en dit aan de Indiase regering te melden. Voor een man die een dubbelleven leidt en zo'n gigantutron geheim houdt en het gewicht van zijn vaders status als een Indiase Benedict Arnold draagt, is hij verrassend lichtvoetig. Maar dat lijkt allemaal onderdeel van het spel. Hij is ontwapenend knap en zo goed in het spelen van een eenvoudige, ongeletterde kerel, zijn stiekeme ondervraging van een Pakistaanse generaal – Amandeep praat zich een weg naar zijn huis onder het mom van het repareren van de knopen op zijn uniform – lijkt op de onschuldige vragen van een eenvoudige naald -en-draad man.
En dus lijkt Amandeep nooit in de kleermaker te werken of thuis te zijn, en Nasreen denkt er nooit aan zich af te vragen wat hij doet op elk uur van de dag en nacht. (Helaas heeft haar vader zo zijn vermoedens, in ieder geval voor hem.) Amandeep neemt ongebruikelijke wegen om informatie te vergaren – praten met roddelende oma's en voetballende kinderen, zich voordoen als loodgieter, enz. Ondertussen lijdt Pakistan aan een komisch ondramatische militaire machtsovername, dus het luidt een PAPERS PLEASE-tijdperk in dat de spanningen met India alleen maar vergroot, en als klap op de vuurpijl plant Israël een luchtaanval op wat het denkt dat de kerncentrale is. Dus staat Amandeep onder druk om zijn reeks waanzinnige gambieten bij elkaar te houden en een verschrikkelijke, verschrikkelijke oorlog te voorkomen! Kan hij het doen?
Aan welke films zal het je herinneren?: Missie Majnu is als een drama over de Cubaanse rakettencrisis Dertien dagen als het de dreiging van nucleaire vernietiging niet zo verdomd serieus nam.
Prestaties die het bekijken waard zijn: Ik hield van Malhotra's dwaze charisma hier, een bescheiden, onstuimige figuur die niet veel karakterdiepte laat zien - het subplot over zijn vader krijgt bijna geen dramatische tractie - maar veel charme als hij te slim af is, te slim af is en vuist-en te slim af is. -vuur-bestrijdt de oppositie.
ufc 257 starttijd
Memorabele dialoog: Een van Amandeeps aanwijzingen voor de identiteit van een nucleair wetenschapper is het zeldzame, niet-hurkende westerse toilet dat voor zijn vrouw is besteld:
Amandeep's regeringscontactpersoon: ik zal mijn middelen niet verspillen op basis van het toilet dat ze gebruiken om te dumpen!
Amandeep: Fijnere details maken het grotere geheel, meneer!
Seks en huid: Geen.
Onze mening: Actie! Avontuur! Politieke intriges! Toiletten! Missie Majnu is nadrukkelijk onserieus in zijn benadering van het onderwerp dat gebaseerd is op waargebeurde historische gebeurtenissen, hoewel het er niet hard genoeg op leunt om regelrechte farce te worden. Dus misschien is de vreemd juxtapositionele toon een beetje problematisch, en Bagchi's poging om een paar dingen uit de buurt van de gootsteen te proppen, maakt de film ongeveer 20 minuten voorbij het punt waarop we ons geduld op de proef hebben gesteld - maar het is in ieder geval over het algemeen vermakelijk. Brede karakteriseringen komen verleidelijk dicht in de buurt van satire - kijk hoe de politici het potentiële lot van miljoenen burgers bespreken terwijl ze op verjaardagstaart eten! En de actiescènes zijn buitengewoon dwaas – kijk hoe Amandeep het opneemt tegen een horde Pakistaanse soldaten bovenop een rijdende trein in een reeks die een Bruce Lee-confrontatie met een miljoen ninja's aannemelijk maakt.
Je kunt dus niet zeggen dat de film niet leuk is, althans met horten en stoten. Je zou willen dat de komedie en romantiek scherpere tanden hadden, en dat Bagchi een volledige eff-it / gonzo-gevoeligheid zou hebben toegegeven, maar het is alsof Bagchi terughoudendheid gebruikt in het licht van zijn belangrijke, waargebeurde historische context. Het is vreemd hoe de film een complexe opeenvolging van gebeurtenissen – politieke manoeuvres in beide landen verstrikt in Amandeeps spionage-infiltraties – weergeeft in iets eenvoudiger dan de som van de vele delen, een soort indrukwekkend contra-intuïtief vertoon van aftrekken door optellen. Aftrekken door optellen in alles behalve de montage, die nog een ronde of twee had kunnen gebruiken om een lange film smakelijker te maken. Anders is het een redelijk technisch bedreven film die vooruitgaat met voldoende doel en stijl om het de moeite waard te maken. Het eindigt met een niet-overtuigende vertoon van pathos en patriottisme, een portret van opoffering voor het vaderland dat een paar rah-rahs of eyerolls zal veroorzaken, afhankelijk van je perspectief. Hoe dan ook, de film is niet zo slecht.
Onze oproep: STROOM HET. Missie Majnu is niet erg ambitieus of dom genoeg om een al te enthousiaste aanbeveling te rechtvaardigen, maar het is niettemin bescheiden vermakelijk als een internationale thriller die wordt weergegeven als bijna wegwerppluis.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .