Er komt uiteindelijk niet veel bij kijken. Niet echt.
Cora's moeder Mabel (Sheila Atim) is nooit ontsnapt, dat is één ding. De legende van de enige tot slaaf gemaakte persoon die de klauwen van de slavenvanger Arnold Ridgeway ontwijkt, is precies dat, een legende. Ze stierf aan een slangenbeet in het moeras net buiten de plantage waar ze in slavernij werd gehouden, even nadat ze zich realiseerde dat ze geschokt weg zou rennen en besloot terug te keren om zich te herenigen met haar dochter.
Wat dreef haar weg? Wat sloot haar geest zo volledig af dat ze misschien mijlenver weg was voordat ze zelfs maar wist wat ze aan het doen was? De onpeilbare wreedheid die haar meesters ertoe bracht een rouwende moeder genaamd Polly (Abigail Achiri) in dienst te nemen, rouwend om haar doodgeboren baby, om als voedster te dienen voor de tweelingbaby's van een andere vrouw - gestolen van hun eigen rouwende vader op een nabijgelegen plantage naar hun moeder stierf tijdens de bevalling. Vanaf het begin maakt Mabel zich ernstige zorgen, zowel over Polly's geestelijke gezondheid (dit was haar derde doodgeboorte) als over het vermogen van de vader van haar overleden baby Moses (Sam Malone), een chauffeur voor de bazen, om goed voor haar te zorgen.
Maar zelfs Mozes wordt op zijn knieën gebracht door wat volgt: Polly vermoordt de baby's en vervolgens zichzelf. Mozes wordt doodgeslagen voor dit verlies op de investering van de meesters; Mabel wordt gedwongen om het bloed uit de hut te schrobben waar de doden vielen. Ineens kan ze er niet meer tegen. Ze wankelt naar buiten, wankelt weg, loopt door het bos en halverwege het moeras voordat ze plotseling weer bij zichzelf terugkeert. Een slang onderbreekt haar poging om terug te keren naar de plantage, naar haar dochter. Niemand zal ooit de waarheid ervan weten.
En hoe zit het met Cora, nu volwassen, en Molly (Kylee D. Allen), het meisje dat ze redde uit de ruïnes van Valentine Farm? Ze pompen de handkar in de Ghost Tunnel van de Underground Railroad naar het einde van de lijn, waar ze een verlaten boerderij vinden. Cora plant de okra-zaden van haar moeder, gered van Valentine door Molly, en geeft ze letterlijk water met haar tranen. Ze nadert de eerste wagen die voorbij rijdt, bestuurd door een vriendelijke zwarte man genaamd Ollie. Hij gaat naar St. Louis om wat mensen te ontmoeten, zegt hij, en dan naar Californië, in het westen: dat is het beste, zegt hij rijmend. (Polly, Molly, Ollie - zoals de zin luidt, de geschiedenis herhaalt zich nooit maar het rijmt.) Cora en Polly klimmen aan boord van de wagen van de man, bij elkaar gekropen onder een deken. Ze rijden door. Het einde.
En uiteindelijk De ondergrondse spoorweg ‘S titulaire, fictieve, fantastische versie van het ondergrondse netwerk van de echte wereld werd uiteindelijk een beetje een speler in zijn eigen verhaal. Cora wordt door de Spoorweg en zijn uitlopers meerdere keren van plek naar plek vervoerd, ja. Maar het verhaal is te vinden in de misdaden die haar van de ene bestemming naar de andere drijven, altijd op zoek naar een veilige haven, niets dan een onzekere toekomst vinden - een hoopvolle toekomst, ja, vooral vergeleken met waar ze vandaan komt en waar ze is geweest, maar toch een onzekere. We weten nu, decennia en decennia na Cora's verhaal, dat er echt geen veilige haven is voor de gruwelen van het Amerikaanse racisme - niet in St. Louis, niet in Californië (vraag ernaar) Hen daarover), niet op een bepaalde plaats.
Nee, voor zover er een betere plek bestaat, is het in de onzekere hoop mensen , mensen zoals Cora en Polly toen en alle betrokkenen die worstelden met wat de late, niet-gelabelde Arnold Ridgeway vandaag de dag The American Imperative noemde. Bent u aardig, meneer? Vraagt Cora aan Ollie wanneer ze zijn wagen nadert. Meestal wel, zegt hij, voordat hij eraan toevoegt. Natuurlijk, zoals iedereen, hapert ik natuurlijk. Natuurlijk, natuurlijk - hij herhaalt het om de nadruk te leggen, waarbij hij het als een gegeven beschouwt dat niemand altijd zijn ideale zelf kan zijn, niet in deze wereld. Maar je kunt het proberen, verdomme. Je kan het proberen.
Sean T. Collins ( @devliegergeert ) schrijft over tv voor Rollende steen , Gier , De New York Times , en overal waar hij zal zijn , werkelijk. Hij en zijn gezin wonen op Long Island.
Kijk maar De ondergrondse spoorweg Aflevering 10 op Amazon Prime
disney plus met hulu live