Wanneer Ben de tafel verlaat om naar de badkamer te gaan, vertelt Dave Leslie onmiddellijk dat hij verliefd op haar is, en Leslie is geschokt. Je kunt dit helemaal niet ter sprake brengen als mijn vriend hier is, zegt Leslie. Oké, we zullen van hem af zijn, dat is een goede beslissing, antwoordt Dave. Ben komt terug en Dave blijft bij Leslie aandringen om even alleen te praten, een zet die ze herhaaldelijk (maar beleefd - ik bedoel, het is Leslie) afwijst. Ten slotte zet Dave Ben in het nauw in de badkamer, waar hij Ben vertelt dat hij nog steeds gevoelens voor Leslie heeft, en hij weet dat zij hetzelfde voelt.
Dit is waar het slecht gaat: Ben zegt beleefd dat Dave ongelijk heeft omdat hij en Leslie van elkaar houden. Dave wordt boos en vertelt Ben dat die informatie op dit moment eerlijk gezegd niet relevant is... Ik zou graag willen dat je het gebied ontruimt. Ben weigert, en Dave handboeien hem aan het urinoir zodat hij Leslie voor zichzelf kan winnen.
Netflix
Leslie lost de situatie onmiddellijk op en Dave verontschuldigt zich later tijdens een banket voor de politiechef. Mijn excuses. Dat was stom, al die dingen die ik deed, zegt Dave. Je maakt me gewoon gek, en ik denk dat ik gewoon verbaasd ben dat dat de man is op wie je verliefd werd. Nou, hij is heel... nou ja, hij is garnaal en hij is klein. Het is niet helemaal de verontschuldiging van de eeuw, maar Leslie accepteert het en iedereen gaat verder.
Dus, wat doen we met deze ongemakkelijke aflevering? Het was misschien grappig om te zien hoe een man een andere man aan een urinoir handboeit om een meisje te winnen in 2012, maar in 2017 lijkt het gewoon toondoof. De handboeien zijn het hoogtepunt van de verhaallijn van het trio (de andere verhaallijn in de aflevering is Andy, April en Ron's erg grappige poging om een campagnelied op te nemen), en het is duidelijk dat dit moment veel gelach moet uitlokken. De relatie tussen Ben en Leslie is altijd bewonderenswaardig geweest omdat hij haar als een vrouw ziet, niet als een verovering, maar Dave Returns keert zich terug van deze eigenschap en maakt Leslie niets meer dan een geseksualiseerde clou.
Afgezien van het feit dat Leslie gedurende de hele aflevering vrijwel uitsluitend als concurrentieobject fungeert, is Dave's verontschuldiging vertroebeld in hetzelfde performatieve machismo dat we zagen in C.K.'s eigen verontschuldiging voor zijn jarenlange misbruik. Ja, Dave zegt expliciet dat het hem speet (iets dat C.K. niet doet), maar hij rechtvaardigt zijn ongepaste acties door erop te staan dat het op de een of andere manier Leslie's schuld is dat hij hem gek heeft gemaakt. Hij verdubbelt dan en benadrukt dat hij zich zo moest gedragen omdat Ben zo garnaal en klein is (hij noemt Ben ook verwijfd terug in het restaurant), waardoor hij geen andere keuze heeft dan in te grijpen om Leslie te beschermen. Aan het eind van de dag is Dave's verontschuldiging geen oprechte spijtbetuiging voor het kwetsen van Leslie; het is een middel om aan te dringen op zijn eigen mannelijkheid en de kracht te versterken die hij er uit ziet komen.
Netflix
Wanneer Schur de laatste keer dat [C.K.] in Parks and Rec was in zijn verontschuldiging noemt, verwijst hij naar deze aflevering. Schur hoorde geruchten over de beledigende aard van C.K. - zijn behoefte om vrouwen te domineren om zijn eigen mannelijkheid te versterken - en nog steeds OKde een aflevering waarin dit soort gedrag kan worden afgeschreven als volkomen acceptabele mannendingen. Parken en recreatie deed geweldige dingen voor vrouwen in comedy en vestigde Leslie als een stereotype-vechtend rolmodel, maar het valt niet te ontkennen dat dit een slecht oordeel was.
Het noemen van deze ene twijfelachtige aflevering is geenszins een kritiek op de hele serie. Iedereen maakt fouten, en we twijfelen er niet aan dat de ongelooflijk innovatieve Schur shows zal blijven produceren die kijkers inspireren om de wereld om ons heen in vraag te stellen. Het is eerder een oproep aan makers om op te staan, de geruchten serieus te nemen en na te denken over de vraag of hun verhalen dezelfde diepgewortelde problemen kunnen bestendigen waar jij beweert tegen te zijn. Overlevenden van aanranding en intimidatie doen het harde, dappere werk om naar voren te komen om hun verhaal te vertellen. Het is tijd voor makers om zich bewust te zijn van hoe die verhalen worden gepresenteerd.