De meeste anime is raar, maar zelfs degenen die het medium omarmen, moeten toegeven dat er iets mis is FLCL . De oorspronkelijke versie van de serie ging in première van 2000 tot 2001 en bestond uit slechts zes afleveringen. Toch heeft dit verhaal van ongeveer twee uur een leven gekregen dat net zo eigenzinnig, ambitieus en onvoorspelbaar is als de bedrieglijke hoofdrolspeler van Manic Pixie Dream Girl, Haruko. Het wordt consequent vermeld als een van de beste anime-shows in de moderne geschiedenis, en Adult Swim's herhaalde uitzendingen van het korte eerste seizoen van de serie hielpen Toonami zich te vestigen als hub voor uitstekende en rare anime.
En dit weekend betreden Adult Swim, Production I.G en Toho de reboot-arena gewapend metvintage gitaren en gigantische robots. We gaan eindelijk leren of het netwerk aangekondigde heropleving van twee seizoenen van FLCL is cool genoeg om te hangen met het door seks geobsedeerde, honkbalknuppel-touting, maffe origineel.
Het is moeilijk uit te leggen wat precies FLCL (uitgesproken Fooly Cooly ) gaat over zonder een boek over adolescente psychologie uit te breken en een roman te schrijven. Op een oppervlakkig niveau volgt het coming-of-age-verhaal de 12-jarige Naota, een jongen die bewust al zijn emoties heeft uitgeschakeld tot een manische rozeharige dame die op een Vespa rijdt in zijn hoofd met een gitaar, specifiek een blauwe vintage Rickenbacker 4001. Die zin omvat misschien wel een honderdste van de vreemdheid die FLCL . Uit het hoofd van Naota komen regelmatig enorme vechtrobots tevoorschijn; een gigantische hand verschijnt vanuit een interdimensionaal portaal en dreigt een stad te vernietigen; soms komt er sporadisch een bokshandschoen uit de gitaarminnende Haruko's vagina; er is een man die zeewier draagt als wenkbrauw. Het is een show die absoluut niet anders zou kunnen bestaan dan manga of anime. Dat is een belangrijke reden waarom deze seksueel geladen serie werkt.
Foto: zwemmen voor volwassenen
En FLCL is een onbetwistbare seksuele serie. De eerste aflevering toont de middelbare school ex-vriendin van Naota's broer, Mamimi, die haar borsten tegen het kind drukt. Haruko flirt, kreunt en spreekt in toespelingen, vaak gekleed in suggestieve kleding of eenmaal in een handdoek. Er is een duidelijk verband te maken tussen Naota's ontluikende mannelijkheid en de gigantische hoorn die uit zijn hoofd steekt, die hij niet kan beheersen of begrijpen. En toch, ondanks al zijn suggestieve taal en provocerende positionering, FLCL staat als een somber, inzichtelijk en verrassend verontrustend verhaal over volwassen worden.
Dit is geen verhaal over Naota die leert zijn stijve te beheersen, hoewel dat er een groot deel van uitmaakt. Het gaat over een jongen die leert hoe de werkelijke kracht op volwassen leeftijd eruitziet. Die kracht is impliciet verbonden met Naota's seksualiteit en emoties. Wanneer de serie begint, is Naota niet meer dan een emotieloze muur. Zelfs als de verwarrend sensuele Mamimi zich tegen hem aandringt, reageert hij nauwelijks, spreekt in een monotoon en eist dat iedereen om hem heen volwassen moet worden, zelfs als de omstandigheden om hem heen hem meer dan emotie rechtvaardigen. Op deze beginmomenten is hij nog maar een kind dat volwassenheid nabootst. Daarentegen, FLCL In de laatste aflevering ziet Naota wanhopig de gitaarzwaaiende Haruko knuffelen en snikken. Door veel te veel robots met insinuaties, heeft onze held eindelijk geleerd dat volwassenheid niet draait om het onderdrukken van emoties. Het gaat erom ze te omarmen en te beheersen.
Tussen intieme momenten en scènes vol met nauwelijks geklede dames zit ook een verhaal over het trauma dat gepaard gaat met het besef dat je helden gebreken hebben. Gedurende de serie wordt Naota gekweld door de herinnering aan zijn oudere broer, die Japan verliet om in Amerika honkbal te spelen. Die oudere broer is een van de weinige, zo niet de enige bijna-volwassenen die Naota vertrouwt, en als hij in de problemen zit, roept hij vaak de naam van zijn broer. Dus wanneer onze kinderachtige held Haruko in de eerste aflevering verwart met zijn broer, wordt zijn aantrekkingskracht tot deze buitenaardse vrouw onmiddellijk versterkt. Ze staat als een mogelijke vervanging voor het idool dat hij verloor.
Foto: zwemmen voor volwassenen
Zoals de serie uiteindelijk bewijst, zorgt Haruko voor een zeer arm idool en een even vreselijk voorwerp van zijn genegenheid. Ze is meedogenloos egoïstisch, stalkt en exploiteert Naota vaak om haar eigen redenen. En ze speelt zowel emotioneel als seksueel met hem. De alien met het roze haar stuitert willens en wetens tussen het flirten met Naota en zijn afvalvader. FLCL zou weg kunnen leunen van de seksueel beledigende ondertonen van deze dynamiek, maar in plaats daarvan leunt het bewust en donker tegen hen aan, plagend bij een verhaal over kindermisbruik. Net als al het andere in deze show, staat die boog open voor interpretatie. Maar hoe dan ook, uiteindelijk zien zowel Naota als het publiek de verafgood Haruko voor wie ze werkelijk is - een egoïstische vrouw die een kind gebruikte om te krijgen wat ze wilde. Haruko valt van haar voetstuk, maar in het ultieme teken van volwassenheid is Naota oké met haar val.
Hoewel de oorspronkelijke run van FLCL is onmiskenbaar het verhaal van Naota en hoewel er genoeg opstaande rokjes en decolletés zijn om iemand zich ongemakkelijk te laten voelen, FLCL behandelt zijn vrouwelijke personages nog steeds met een schokkende hoeveelheid tederheid. Haruko is een in conflict zijnde en sinistere schurk met haar eigen rijke achtergrondverhaal. Mamimi's uitingen van haar seksualiteit veranderen in een gesprek over hoe mensen reageren op verlies en veranderende machtsdynamiek. De fallische robots die uit Naota's hoofd losbarsten, worden zelfs herschreven van geslacht. Op een gegeven moment hecht het portaal dat de robots vrijgeeft zich aan zijn klasgenoot Eri, waar de resulterende robot vervolgens verandert in een manifestatie van vrouwelijke seksualiteit. Deze personages kunnen worden gepresenteerd als seksuele objecten, a la hoe anime doorgaans vrouwen behandelt, maar ze zijn veel meer dan alleen maar stukken in het verhaal van Naota.
De oorspronkelijke versie van FLCL is verre van perfect. Het is een anime die zijn vrouwelijke personages graag in seksueel compromitterende situaties plaatst en het onderwerp seksueel geweld verdoezelt. Gezien de leeftijd van de personages, kan dat bijzonder verontrustend zijn, en soms is het onduidelijk of de show fungeert als een satire van hoe seksualiteit wordt geportretteerd in de popcultuur of dat het gewoon bijdraagt aan een giftige cultuur. Maar ondanks al zijn kattenoren, gitaarbeuken, compromitterende situaties en uitstekend gebruik van de liedjes van The Pillows, FLCL doet wat goede anime en sci-fi het beste doen. Het gebruikt de nuances van zijn genres om een diep menselijk verhaal te vertellen dat anders niet verteld zou kunnen worden.
Voor alle FLCL ‘S raarheid, het werkt. Laten we hopen dat de komende twee seizoenen dat ook doen.
Waar te streamen FLCL