1998 was een rampjaar. Cher geloofde in een leven na de liefde, Bruce Willis wendde een armageddon af door te boren, en een presidentieel schandaal en de Olympische Winterspelen domineerden het nieuws. Sommige dingen veranderen, sommige dingen blijven hetzelfde! Op televisie kregen kijkers in 1998 een voorproefje van een vertelstijl die snel zou verdwijnen, om ongeveer twee decennia later opnieuw op te duiken tot een grote buzz. Dat formaat is natuurlijk de met sterren bezaaide tv-miniserie.
Tv-films en miniseries waren grote deals in de jaren '90, of het nu multi-night-aanpassingen waren van Stephen King-epen (Tim Curry als Pennywise, voor altijd in onze nachtmerries) of Disney's familiesprookje van de week (Brandy! Is! Assepoester!). En dan Overlevende en Wie wilt er een millionair zijn? gebeurde en tv raakte tien jaar lang geobsedeerd door reality- en spelshows met hoge inzetten. Maar vlak voordat die shows aan het begin van de 21e eeuw debuteerden, begon NBC met het uitbrengen van een aantal echt Next Level, met sterren bezaaide miniseries, precies het soort dingen dat je tegenwoordig op kabel- of streamingdiensten ziet. Ted Danson in Gullivers reizen ! Armand Assante en Vanessa Williams in De Odyssee ! En, misschien wel de koning van allemaal, de driedelige versie van 1998 Merlin , een artefact van de late jaren 90 netwerk-tv die je gewoon zo snel mogelijk moet streamen op Amazon's Prime Video.
Zoals de Big Little Lies en Amerikaans misdaadverhaal serie van vandaag, Merlin speelde een moordenaarsrij van grote schermnamen (Sam Neill! Miranda Richardson! Isabella Rossellini! Martin Short! Helena Bonham Carter! James Earl Jones!). Het bevatte ook geavanceerde speciale effecten (vergeleken met tv uit de late jaren 90), die jaren eerder de echtheid van Dark Age-fantasie diende. Game of Thrones of de Lord of the Rings films.
En dan is er nog de mini zelf, die... heer. Jullie allemaal, Merlin is de definitie van extra .
Dit alles, de grote naamsterren en opvallende (om verschillende redenen) speciale effecten, zorgt samen voor een horloge dat voelt tussen de Peak TV die we tegenwoordig krijgen en onze vage herinneringen aan wat tv 20 jaar geleden was. Serieus, NBC laat Jurassic Park's Dr. Grant heeft een Rachel-cut terwijl hij de legendarische handtovenaar Merlijn speelt! En dan is er nog Miranda Richardson, die door de rol van de giftige koningin Mab stampt met de felle inzet van een horrorkoningin in een RuPaul's Drag Race uitdaging. Richardson geeft je Rita Repulsa-glamour met een groot budget terwijl hij elke regel sist als een raspende slang. Er zijn keuzes gemaakt worden.
©Hallmark Entertainment/hoffelijkheid Everett Collection
En dan is er nog Martin Short, die blijkt als Mab's kabouter-sidekick Frik. Merlin is een miniserie waarmee Martin Short zich echt los kan maken, van look naar look springt met roekeloze overgave en wat melige overgangseffecten. Zijn elastische prestaties dragen gewoon bij aan de totale kampwaarde van dit avontuur.
©Hallmark Entertainment/hoffelijkheid Everett Collection
Martin Short is niet te temmen!
Maar dat is het niet. Merlin is niet tevreden om langs te komen met hella toegewijde optredens (Neill, Short en Bonham Carter waren genomineerd voor Emmy's!). Alle heksen, tovenaars en royalty's worden op een werkelijk flamboyante manier aan de kijkers geleverd door regisseur Steve Barron. Weidse vergezichten, landschappen die uit een Enya-video lijken te zijn getrokken, en bedrog met speciale effecten waardoor je niet zeker weet wat er daarna kan komen. Als Merlijn eruitziet alsof het is geregisseerd door iemand die de eerste heeft gemaakt Teenage Mutant Ninja Turtles film en de video voor A-ha's Take On Me, dat is omdat het zo was.
Als dit interessant voor je klinkt en je bent een Prime-lid, weet dan dat Merlin voor je klaar staat. Ja, het duurt drie uur en dat is veel gevraagd als er veel nieuwe tv is. Maar als je een glimp wilt opvangen van hoe Peak TV er in 1998 uitzag, is er geen betere keuze dan Merlin .