De naam Studio 54 roept beelden op van glamoureuze discodiva's, buitensporige seksuele overgave en bergen cocaïne. Het is een korte hand voor die wilde dagen van het New York City uit de jaren 70, een onderwerp dat door dergelijke series is doodgeslagen De Get Down , Vinyl en De Deuce . Gelukkig ontbreken dergelijke clichés grotendeels in de documentaire van 2018 Studio 54: de documentaire , die momenteel beschikbaar is voor streaming op Netflix. In plaats daarvan concentreert regisseur Matt Tyrnauer zich op de relatie tussen eigenaren Steve Rubell en Ian Schrager, en de harde feiten van de opkomst en ondergang van de club.
espn plus met disney plus
Tijdens zijn gouden eeuw, vanaf de openingsavond 42 jaar geleden vandaag, tot de laatste hoera van Rubell en Schrager in februari 1980, was Studio 54 in New York de belangrijkste discotheek ter wereld. Het trok popsterren, filmsterren, professionele atleten en politici aan, evenals menigten clubbezoekers, die urenlang online wachtten om met de hand te worden uitgekozen en toegang gaven tot een wereld waar ze konden samenwerken met beroemdheden en zich konden koesteren in de sociale vrijheden de locatie geboden en aangemoedigd. Het was een pionier in het gebruik van verlichting en enscenering als een cruciaal onderdeel van de clubervaring, en was een cruciale brug in de mainstreaming van discomuziek en -cultuur, en creëerde een omgeving waar zwart en wit, homo en hetero, samenkwamen en de hele nacht dansten. .
Cruciaal voor de documentaire is de betrokkenheid van Schrager, die tot voor kort terughoudend was om zijn versie van de clubgeschiedenis te delen, die niet alleen de hoogtepunten van het succes omvatte, maar ook de bittere dieptepunten van de gevangenis, financieel verlies en de dood van vriend en zakenpartner Steve. Rubell. Ze ontmoetten elkaar op de universiteit van Syracuse en kregen een band door hun gedeelde achtergronden; beiden waren Joodse kinderen uit de middenklasse uit Brooklyn. Terwijl Rubell een grote mond had en een talent voor zelfpromotie, was Schrager introvert en detailgericht. Na zijn studie werd Schrager advocaat terwijl Rubell verschillende restaurants in moeilijkheden opende. Schrager voelde een financiële kans en stelde voor om samen te werken en een discotheek te openen, hun zakelijke vaardigheden aan te scherpen met een nachtclub in Queens voordat ze naar Manhattan verhuisden.
Het paar vond een vervallen operatheater en tv-studio op de grens van het Theatre District en Hell's Kitchen en begon hun droomdisco te bouwen. Als je overvallen wilde worden, was dat echt een goede plek om naartoe te gaan, zegt auteur en clublid Steven Gaines over de locatie. De decorontwerpers van Broadway gaven de club zijn unieke look - helderder en flitsender dan de meeste discotheken tot dan toe - en gebruikten overgebleven apparatuur van de vorige incarnaties om een locatie te creëren die het uiterlijk in een opwelling kon veranderen. De bouw kostte bijna een half miljoen dollar, een groot deel dat het bij de opening nog aan verschillende aannemers verschuldigd was. Omdat ze niet op tijd een drankvergunning konden krijgen, kregen ze dagelijkse cateringvergunningen waarmee ze alcohol konden schenken, waardoor ze elke nacht enorme bedragen opliepen gedurende hun eerste maand dat ze actief waren.
De openingsavond van Studio 54 op 26 april 1977 was een maffia-scene, terwijl mensenmassa's binnenstroomden. Uitsmijter Marc Benecke werd vooraan gezet omdat hij er het beste uitzag van het beveiligingsteam, en hij bleef daar voor de duur van het leven van de club. Beroemdheden gingen onmiddellijk naar de club en zorgden voor berichtgeving in de pers, terwijl de gewone mensen van Bridge en Tunnel online wachtten om binnen te komen, terwijl Benecke en Rubell hen met de hand kozen op basis van hun uiterlijk. Rubell was precies het soort niet-glamoureuze schlub in de buitenwijk waartoe hij de toegang zou hebben geweigerd, een ironie die hem niet verloren was gegaan, maar het uitsluitende deurbeleid hield onruststokers buiten en creëerde een veilige ruimte voor de multiculturele en LGBT-vriendelijke klantenkring van de club.
De club was meteen een melkkoe, en Rubell en Schrager begonnen geld van de top af te romen op een ongekend niveau, maar liefst 80% van de winst volgens schattingen van sommige wetshandhavers. Als ze niet zo hebzuchtig waren geweest, en als Rubell er niet over had opscheppen, waren ze er misschien langer mee weggekomen. In december 1978 werd Studio 54 overvallen en het paar werd gearresteerd op beschuldiging van belastingontduiking en drugsbezit. Ze werden veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, maar ze gooiden zichzelf een weelderig afscheidsfeestje voordat ze werden opgesloten. Ze verkochten de club terwijl ze binnen waren en werden informanten voor de IRS, waarbij ze rivaliserende clubeigenaren erbij betrokken, om hun straf te verkorten, iets waar Schrader zich voor schaamt.
Meer:
Het zou veel te gemakkelijk zijn geweest Studio 54 om de gemakkelijke route te gaan; het synchroniseren van een non-stop soundtrack van uitgespeelde discohits terwijl pratende hoofden van beroemdheden afgezaagde verhalen over drugsmisbruik en seksuele verwennerij herhalen. In plaats daarvan gaat de documentaire over twee vrienden uit Brooklyn die roem en vervolgens tegenslag vonden, maar de beste vrienden bleven, of ze nu aan het feesten waren in de Hamptons of in aangrenzende gevangeniscellen woonden. Na hun vrijlating uit de gevangenis stapten Rubell en Schrager in het hotelwezen, iets waar Schrager door de jaren heen succes mee heeft gehad. Helaas zouden zijn vriend en partner niet aan zijn zijde staan. In 1989 stierf Rubell op 45-jarige leeftijd aan aids, dat een generatie homomannen teisterde, waaronder velen die bij de club werkten of bijdroegen aan het culturele landschap van die tijd. Als hij het heeft over het vermogen van zijn partner om met bijna alles weg te komen, zegt Schrager, met dit ene ding kwam hij niet weg.Benjamin H. Smith is een schrijver, producer en muzikant uit New York. Volg hem op Twitter: @BuienRadarNL